蛰居金陵的马云，突然变成了香饽饽。继朝廷大佬冯延巳设宴相请的第二天，另一位大佬周宗也摆了家宴，恭请他过去吃顿便饭。只是区别则在于，冯延巳请的是马云一个人，而周宗则请了马云、赵普、李节和紫英。
婚期将近，双方角力却相持不下。按着为大婚贺喜的传统做法，现在也到了妥协的时候了。可上午的谈判，两边还是气定神闲的扯淡，敏锐的韩熙载却觉得那个冯延巳冯相和前两天有点不同了。金陵城再大，事情做的在隐蔽，也扛不住金陵百姓雪亮的眼睛，何况马云住的驿站里面，还有周宗他们的人，昨晚冯延巳请客的事情，他们马上就知道了。看来冯延巳他们一定和马云达成了什么秘密协定。他忍不住给周宗使了个眼色，周宗会意了，与冯延巳他们暗箱操作相比，光明正大的周宗压力也是可想而知的。
冯延巳那些口头军事家们，盯的就是军事，而周宗却是想看能不能从民政上做些突破。
不多时，就来到了周府，一番客套之后，分宾主做下。当然，由于有女眷，这个家宴自是分成两部分。前院是大老爷们喝酒聊天，后院则是女人在八卦新闻。
与冯延巳设三桌相似，周宗也在自己的大厅里设了三桌，唯一的区别在于，周宗这边是两人做一桌，周宗和马云坐在一起，韩熙载和赵普坐在一起，常梦锡和李节坐在了一起。
不知道是老夫疼少妻，还是周夫人制夫，家风甚言。空荡荡的大厅里，就他们六个人，外加两个侍女，竟连一点娱乐项目都没有。
周宗率先举杯，道：“今日王爷大驾光临，舍下蓬荜生辉。这第一杯，就祝贺楚唐联姻，两国永世修好。”边说边拿就被向五人致意。
喝了几杯酒，吃了几筷菜。周宗边拱手上举以示尊敬，边说道：“武穆王‘上奉天子、下抚士民’，这保境安民的政策，与我国烈祖（李昪的庙号）休兵罢战，敦睦邻国的政策相互响应，有异曲同工之妙啊。故楚唐虽有隙，但仍有近10年的边境安定，百姓安居乐业，全赖此策。现今楚唐正是和好，江南的彻底安定，从此有望矣。”
说完，他看了看马云，那意思分明是兄弟，该你了，你也来表达几句对美好未来的憧憬啊。谁料想，马云脸色泛红，只是连连点头，嘴里正嚼着一大块鸡胸铺肉，哪地方肉质纤维太多，死活都嚼不烂，又不能一口干咽下去，唯有哼哼两声，表达一下自己的心声。周宗看在心里，忽的想起马家不吃鸡的传闻来，看着样子，这小子不相识作伪，说不定他真的是不知道那个地方的肉不好嚼，不由得面露微笑。
常梦锡也是一脸淡淡的笑意，韩熙载也是猜不透，马云到底是想装傻，不见兔子不撒鹰，还是真的没吃过鸡。谈判虽然主要取决于双方的实力，但谈判时气势的高下，对对方心里的揣摩程度，都会对最终的结果有重要的影响。最理想的打算，那当然是我一句，你一句，慢慢的把你的思路带到我的计划上来，让你不知不觉中落入我的囊中。
可这第一下，就被马云给打了个岔子。这小子到底是有心的，还是无意的。
韩熙载心如电转，正想插话，把这个尴尬给转回来。
就听李节插言道：“太傅所言正是，我大楚和逆吴有仇，而大唐则是破吴而立，楚唐原本就应该亲近才是。”
李节这话说的有问题，李昪确实是窜了老杨家的皇位，可是唐、吴相比，也就是最高领袖换了个人，下边各个坛口的弟兄们可基本都没变，李昪对杨氏旧臣采用怀柔政策，‘高位重爵，推与宿旧’，除了少数几个死硬分子，大家当刺史的还是刺史，当节度使的还是当节度使，压根就是换汤没换药。楚吴大战多次，老杨家可没死一人，死的都是下面的兄弟，有这批人在，楚唐没嫌隙才怪。
不过，话虽如此，可毕竟还是上了路。
周宗呵呵一笑，说道：“正是此理呀。武穆王治下，大楚百姓种桑养蚕，采茶纺织，百姓富足，楚国的茶叶，木棉做的丝锦，潭州的丹砂，都是天下闻名的。可是。。。”
马云终于将鸡肉给咽了下去，开口问道：“周大人，有话请讲，小王洗耳恭听。”
周宗淡然一笑，说道：“王爷人中龙凤，李大人、赵先生更是天下翘楚，就是下官不说，三位也是明白的。武穆王这策略很好，也是与当时情况相和的。当时贵国和岭南的汉国联姻，楚汉和好，货物流畅，而北边中原正是唐明宗当政，明宗可谓一代明君，重农耕，通商贾。故此，楚国货通南北，岁入百万，民富国强。而时移世易，现今天下形势变矣。汉国觊觎岭南之地，连年骚扰贵国，楚汉失和，南下之路绝矣，而中原的石重贵年轻气盛、鼠目寸光，大晋与契丹失和，连年征战，赋税抽的极重，百姓穷困，盗贼横行，商贾几近绝种。这种形势下，对贵国的伤害重矣。南下之路断绝，北进之路不通，贵国的茶叶、丝锦不知将买往何处呀？我不忧大唐，实忧贵国啊。”
李节在楚国为天策府十八学士，执掌钱粮，他对这种情况，早就忧心忡忡，所以他才会在谈判中详细的开出那么多的通商条款，与李唐针锋相对。他听了周宗的话，不由自主的问道：“太傅所言甚是，不过形势如此，为之奈何？”
周宗呵呵笑道：“南北虽绝，还有东西之路嘛。”
李节面露难色，说道：“可贵国条件实在苛刻，下官。。。”他瞥了一眼，正在吃东西的马云，不说话了。毕竟现在这个场合，马云才是老大。这话不能由他表态。楚唐议和，一定要攀上马云的，如果将来得利，这份功绩就可以记在二王爷马光亮的头上，自己的所作所为都可以说是受了二王爷的指导，可如果事情办砸了，现成有五王爷顶缸。谁让他是楚王的儿子，而且有官拜江湖节度使呢。
正在胡吃海喝的马云，忽然又成了焦点。
马云这次不能用塞着嘴，说不出话来搪塞了，迫不得已，他说道：“李大人说的甚是，兹事体大，小王也很为难啊。”
这话说了等于没说，而且还不动声色的把李节给拉了回来。这球踢来踢去，又回到了周宗的脚下。
周宗看了眼含含糊糊的马云，他心里明镜似的，冯延巳狮子打开口，那条件只要不是嫌命长谁都不会答应，马云这个反映倒也在他计算之中。
周宗笑道：“楚唐通商在下是万分支持的，我也反对把军事的问题，夹杂到民政上面来。”
李节面色一喜，正要说话，周宗赶紧接着说道：“但是，冯相他们深的我主的器重，而贵国提的这个通商的协定，也过去苛刻了，所以在下也甚是难办。”
李节忙道：“如果贵国的军事要求，能够略略退让些，通商之事也可细谈。”
李节和马云果然不是一路的。周宗心道。难怪韩熙载猜测，冯延巳他们可能会秘密扶持马云，挑拨楚国内乱。韩熙载对这件事，只有四个字的评价：“与虎谋皮”。明天可得去看看刘仁瞻，他离岳州近，问问他对这个马云是什么看法。
周宗苦笑道：“实不相瞒，我大唐地处沿海，北可通商契丹、高丽，南可通商汉国，甚至南洋诸国。海上交易，获利甚丰。而贵国钱币与我国流通的一样，且贵国也不允许钱币外流，我国商人去了贵国，卖了货物，挣了钱，也只能重新从贵国买新的货物贩回。此举颇伤商贾们的兴趣啊。”
为了发展商业，马殷采纳大臣高郁的建议，铸造铁钱币在境内流通。由于铁钱币笨重，携带不便，又不准外流，商旅出境外贸易，大都“无所用钱”，往往在楚就地购买大量产品销往各地，这样楚地境内生产的产品通过“易天下百货”，进而变得富饶起来。
李节心道：终于说的正地方了。楚国不用天下通用的铜钱，还不是因为楚国不产铜嘛，而且楚国能拿的出手的东西，除了茶叶，就是丝锦了，可这两样东西，可不是只有楚国才有啊。如果商人卖了东西，自己带着铜钱跑了，那我大楚的铜钱就原来越少，物价就会越来越高，那百姓的日子可就苦难了。
可这是楚国的国策啊，动摇了铁钱，可就动摇了楚国的国本了。
看着李节有些为难的样子，马云却大包大揽的说道：“这个倒也好办，我可以上书父王，请求放松对钱币的监制，允许商贾们携带铁钱出境就是了。”
马云这招避重就轻，周宗的意思是让楚国废铁钱而用铜钱，马云抓着话锋，轻飘飘的准了铁钱的流通。事实上，马戏范当政的时候，对铁钱的监控已经不严了。毕竟铁器大行，铸造成本低，带出去些也无所谓。
周宗又其实那么好糊弄的，他说道：“多谢王爷。只是我们要通商，毕竟还是要商贾自己贩货出入。大商贾动辄需要资金数万计，如果全是铁钱就不方便了，如果能用银子或者绢帛代替，就好了。”
在古代，铜钱只是小货币单位，就像今天的一块、二块一样，在唐朝前期，大的货币单位是绢帛，后期才慢慢有了银子这样的大单位货币。
马云还没说话，李节高兴的说道：“这个没问题。楚王会允许的。”只要百姓手里的钱不贬值就行，李节心道。
一个最关键的问题，就这么解决了，周宗和李节兴高采烈的开始了通商方面的意见交流，常梦锡也加入了其中的探讨。
而马云则自顾自的仍在胡吃海喝，另一桌的韩熙载不过一个五品官，虽受周宗器重，不过这种场合发表自己的意见，也不太适合。只好和赵普聊起天来。这两人都是北方人，赵普是幽州人，韩熙载是青州人，一个河北一个山东，聊起来话题很多，甚是投机。
韩熙载也算是名门出身，其曾祖父韩钧，担任过太常卿；祖父韩殷，任侍御史；父韩光嗣，任秘书少监、平卢观察支使。不过韩熙载的曾祖、祖父似乎没有多大的作为，在历史上也没有留下什么记载。他的父亲韩光嗣虽然也没有多少作为，却被卷进了一场兵变，并且导致了韩熙载不得不南迁江南，以避祸乱。总之，是一个没落了的名门。
可韩熙载这个人，和他的父祖不一样，他自幼苦读，年长之后还游历天下增长见识，这个人是有雄心有报复的。他南下之前和好朋友李谷聊天时，李谷说道：“中原如果用我为相，我取淮南如同探囊取物。”韩熙载不甘示弱的说道：“淮南如果用我为宰相，我必将长驱直入，以定中原。”
这话从家乡开始聊起，慢慢的就聊到了政务上，韩熙载不怀好意的看了眼，满嘴流油的马云，说道：“则平兄，天下奇才，跟着五王爷，不是委屈了吗？不若由我建言，留在大唐，共同为唐主效力，他日说不定可以青史留名，绘图凌烟阁。”
赵普不屑的看了一眼韩熙载，道：“我待叔言兄如同至交，叔言兄何故欺我。”
韩熙载不明所以的看着赵普。
赵普低声道：“叔言兄，小小的五品官，又能推荐我做几品官呢，是七品、还是八品。呵呵，我在五王爷帐下，虽是小吏，可五王爷对我，言听计从，如鱼得水，犹如古之照烈皇帝与诸葛丞相。天下虽大，又有几人能如此待我呢。”
你想挑拨我，还早着的。不过韩熙载聪明过人，赵普也不敢说别的什么，只从受不受重用上面，给韩熙载心里留个裂痕。
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