“除了给钱还能怎样？真能用钱解决倒好，就怕那朱老五得寸进尺，将这事捏在手里，日后还要拿捏我们。”
周氏此时完全失了主心骨，惶恐道：“那……那怎么办？”
“还能怎么办？先应付过去再说。”
周扶林恨铁不成钢地瞪周氏一眼，甩甩衣袖便回去筹银子去了。
他想起这些时日为了打点各路神仙，积蓄已花销得差不多了。
一百两现银……
如今只能拿物什去当。
回家他说明原委，让夫人齐氏打开妆奁，亲自挑了两幅头面让她去当铺当了。
齐氏早忍了周氏多时，当下护着妆奁大骂：“凭啥当我的东西，你咋不让你那好姐姐自个想办法？”
齐氏原是地主家的闺女，因瞧中周扶林会读书才带了厚厚的嫁妆嫁来。
这些年来除供周扶林读书，周家一家子都靠她养活。
本想着周扶林中了举人情况会好些，哪曾想竟变本加厉，一天变个花样儿，梯己都快被那些人给掏空了。
周扶林见齐氏不愿，想着还得靠齐氏回家借银子周转，便揽了齐氏在怀里，柔情蜜意地保证，说今后绝不纳妾，一辈子敬她爱她云云。
如此把齐氏哄得回转过来，齐氏才不抱着妆奁出去，心里到底把周氏骂了个半死。
且说那齐氏挑灯去了当铺，与老板讨价还价一番，两副头面最后当了一百二十两银子的活当。
只是她前脚抱着银子刚走，后脚就有一人进了当铺，问老板方才那位可是周举人的夫人。
老板见眼前的少年生得不俗，举止有度，想他不是歹人，便告诉他道：“是呀，这些日子这周夫人都来了好几次了……说来也可怜，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，没想这官家娘子也得靠典嫁妆度日。”
林致远微微一笑，心中有了底，与老板闲谈几句便走了。
隔日清晨，清风镇传来一个大消息。
昨日那毒害亲女陷害一品豆花的冯三才在狱中投缳自尽了，用的是自己的裤腰带。
而且死的时候眼珠子爆出，舌头伸的老长，面相狰狞得很。
都说是老天开眼，去了地府要让他下油锅哩。
在家里照顾莲儿的银娘听闻丈夫死了，当下昏死过去，醒后跑到县衙狠哭了一通。
当消息传到一品豆花，趴在床上的黄湘玉还落了泪。
“到底是十几年夫妻，心里再怎么恨，听到死了也会不落忍。真是造孽呀，那银娘年纪轻轻带着个娃儿，将后来可怎么过呢。”
裘化真忍不住道：“婶儿就是太善良了。那冯三才把你害成这样，难道你不恨他？”
黄湘玉叹气：“恨呀，但他人没了，也算是抵去罪过了。事情过了咱也该放下。”
“婶儿，难道你不觉得冯三才的死太蹊跷了么？”裘化真问她。
见黄湘玉不解，她接着道：“冯三才刚认了罪，谁是幕后主使，朱老五是如何许诺的，他一字未曾吐露。这节骨眼上他却死了，不由得我多想……”
“化真，这些你咋个知道的……”黄湘玉惊讶极了。
裘化真说道：“是沈大哥帮我打听到的。那陈大人如今也急得不行，人犯死在牢里，对他的官声也有碍。”
黄湘玉突然想到一种可能：“化真，冯三才的死会不会是那朱老五……”
见裘化真面色凝重，黄湘玉咬着唇，心下一阵后怕。
裘化真忙岔开这事儿，把话头转到小阿牛身上去。
没多久，老裘四挑着两桶新挤的羊奶过来了，一坐下，水都来不及喝，便和裘化真说起落叶村的情况来。
“化真，你上衙门的事儿昨儿就在村里传开了，也不知谁捎带回去的。大哥大嫂说不放心你一人，非要跟着一块儿来，还说要让大郎给你们撑门面，好在后来被爹劝住了。”
裘化真小脸略微沉。
她们还没落难呢，那些人就想来打秋风，真是不要脸。
幸亏裘老头还算有点明裘。
“四叔，那边再有人问起，你就说这阵子衙门常来我们这头问话，若不怕被锁走就尽管来。”
裘老四经历了昨天的惊魂之事，脑子倒像好使了许多，仔细想了想便大概明裘了，也没对着裘化真多问。
他呐呐地应了，帮着裘化真把灶房收拾好，然后又去了城西裘老二家的杂货铺。
知道他要天天往这儿来，裘老头便摘了最新鲜的瓜菜，让他给袁氏的父亲送去，也算是亲家的一份心意。
裘老四走后，裘化真看着两桶羊奶，摸了摸下巴，想着反正这几天不开店，倒不如先把奶油倒腾出来，到时好退出新品。
只不知这羊奶做出的奶油和牛奶有没有什么区别。
她说干就干，当下包了头发，换上方便活动的裤褂，提着羊奶来到灶房。
她用皂角仔仔细细洗了遍手，烧了两锅开水将两个结实的大陶罐里里外外烫了三遍。
等陶罐晾干，她把羊奶倒进去，用事先准备好的特制密封盖盖好。
确认不会漏出一滴奶后，裘化真将罐子外头包上棉絮，放在小拖车上，用绳子拉着拖车不停的摇摆。
两只罐子在车上摇晃，时儿碰在一起，但因隔着棉絮，却不会被撞破。
这个过程便是裘化真自制的手动离心法，用于使奶油从羊奶中分离出来。
约莫过了半个时辰，裘化真两只胳膊酸得抬不起来，算算时间也差不多了。
打开一只陶罐一瞧，乳裘的羊奶已经变成了半透明的，里边悬浮着一大团一大团的凝固物体。
羊奶油分离了出来，这便是成了。
她尝了尝，味道比牛奶油稍微腥一点，不过口感更加细腻。腥味倒好办，只要加点柠檬汁或者杏仁之类的压一压就吃不倒了。
裘化真想着，喜滋滋地又去开另一只陶罐。
这下却有点傻眼。
同样的羊奶，同样的罐子，这一罐却没成，羊奶面上漂浮着一层浑浊的泡沫，却是没有奶油的踪影。
裘化真百思不得其解，后来想到或许因为第一只罐子是靠着使力的这边，受力均匀，而另一只滚动的幅度太大，反而不行。
找出原因，裘化真便将做废的羊奶提去浇花。
做好的羊奶油则被她捞了出来，盛了一平碗，还不到两斤。
裘化真算了算，三十斤羊奶只做出这么点儿，到时候这奶油点心的价格肯定便宜不了。
她端着羊奶去找黄湘玉，黄湘玉却有点怀疑，她觉得这东西味儿不大好。
裘化真神秘兮兮去了厨房，等晚饭的时候，桌上便多了一道奶油红豆蒸糕。
她把蒸糕像蛋糕一样裱了奶油花，上头搁了切碎的水果丁和小蜜豆，做成各式各样的花型。
这一端出来就把黄湘玉看呆了去，一时竟舍不得吃。
“化真，这些……这些是咋做出来的，我竟从未见过……”
“婶儿快尝尝好不好？”她笑眯眯地拣了一块送到黄湘玉嘴边。
黄湘玉吃了，眼睛大亮：“化真，这真是那羊奶油做出来的么？实在太好吃了，要是拿到店里去卖，肯定好些人喜欢。”“我也是这么想的。”
裘化真对黄湘玉调皮地眨了眨眼，说道：“婶儿，我知道你担心什么。你是不是怕经了这事儿，往后就没人来咱家买豆花了？”
黄湘玉叹气：“真真瞒不过你，莫说别人，我自个都觉得晦气。咱差点吃了官司，而且那冯三才还死了，别人一想起这茬儿，恐怕就不得过来了。”
裘化真笑道：“婶儿且放心，我已经有了法子，你安心养着便是。等到时开了张，只怕生意比先前更忙呢。”
听了这话，黄湘玉的心才放下。
裘化真有多聪明她知道。
虽然她只有十四岁，却比自个有主意多了。
她说成便一定成。
吃过晚饭，裘化真拎了一份奶油红豆糕去到珍馐坊。
沈掌柜却不在，只剩小豆子在前堂守着。
小豆子见裘化真来了，甚是惊奇：“化真你咋来了，那边都弄妥了么？”
小豆子指的是被搜检过后的狼藉。
“有隔壁几家帮忙，昨儿个都收拾好了。”裘化真笑道。
小豆子便说起冯三才来：“那件事我们都知道了，你不必太担心，叔父今天也说了，到时会帮你们一把。”
裘化真感激道：“真要多谢你们，否则我都不知该怎么办了。对了，沈大哥现下在这边么？”
“不在呢。他来这边不多，除非叔父有事唤他。怎么，你有事找他啊，刚好我这边快交班了，一会儿带你家去找他。”
听说待会要去沈家，裘化真便想起那假山来，今儿早上瞧着青苔已经生出来，倒是可以送去给沈掌柜了。
“小豆子，我还有东西没拿，你忙完了就在门口等会子，我去去就来。”
裘化真说完，便跑回家去取假山和那两把扇子。
小豆子见她拖着小小的木头轮子拖车一路跑来，忙跑过去瞧。
见拖车上搁了盆奇峰异峦的山石，唬了一跳：“化真，这么个大家伙你是从哪里寻的？花了不少银子吧。”
“没多少钱，是我自己倒腾出来的，很漂亮吧。”裘化真十分得意。
小豆子半信半疑，两人一道去了沈宅。
裘化真站在沈宅门口，看着高大的朱漆门，才知沈家原来十分富庶，光是这院子占地就有小半地，这不是一般的人家。
“小豆子你家怪有钱的呀，那珍馐坊其实是你们家的吧？”
小豆子头摇得像拨浪鼓：“不是不是，我家占了几成股而已。”
珍馐坊的股份，莫说几成，办成都很了不得了。
裘化真便有些好奇：“既不缺钱，你为什么还去跑堂，读书考学不好些么？”
小豆子听了这话，脸突然黯下来：“这话和我说无妨，万不能当着大哥说的……”
“我家子弟先前也读书的，可前几年圣上下旨，祖上三代操贱业者不得参加科举，后大哥就从学堂回来了。他当时念书聪明得紧，夫子也很惋惜呢。”
“竟有这样不近人情的律法，不知还要埋汰多少人才。”裘化真安慰他，两人一起往里头去。
转过游廊，穿过垂花门就是书房。
书房里沈思齐和沈掌柜正说着话。
见到裘化真，两人都很惊讶。
“化真丫头怎么来了，你黄婶儿好点了没？”沈掌柜问道。
“多谢沈掌柜惦记，已经好多了，估摸着再过几天就能下床。”裘化真回道。
昨天的事沈掌柜已知道了个大概，想到她惹上那朱老五，最后却得了安夫人作保，心中不由感叹极了。
此刻他看向裘化真的眼神便多了一丝慎重。
“沈掌柜，本来开张就打算来谢您，没想却耽搁了。昨天的事也感谢您费心，若不是沈大哥替我打听，有些事儿我到现在还不知道呢。”
“这是应该的，你也帮了我不少，为着那酸笋和花椒油，大东家也跟着涨了我的工钱。”沈掌柜笑了。
裘化真便奉上山石盆景，沈掌柜见了眼前一亮，却忙推辞：“这太贵重了，我不能要。”
他酷爱收藏石头，知晓好的石头可不便宜。
裘化真忙解释道：“这石头是我自个养的，没花两个钱，您若是不收，便是看不起我了。”
沈掌柜知道她是个爽快人，如此便不再推辞，让管家收了。
裘化真见小豆子眼巴巴瞧着自己，笑着从袖中拿出两把折扇：“也有你的份儿，这两把扇子你和沈大哥一人一把，可不准嫌不好。”
小豆子忙接了打开，见一把是花鸟的，一把是牡丹朝阳的，便拿了花鸟的扇着，把牡丹的那把给了沈思齐。
“那把大花大朵的太老气了，还是和大哥更配些。”
一番话说得大家都笑了，气氛也轻松起来。
裘化真想起此番来意，便打开匣子，将奶油糕点端出来给沈掌柜瞧。
“沈掌柜您尝尝，这是我做的新品糕点。”
沈掌柜眯着眼睛仔细端详了一下，然后拿起一块放进嘴里。
入口软绵细腻，清甜可口，带着酥酪的醇香，又不像酥酪那般腻口，竟十分好吃，却不知是拿什么做的。
“化真丫头，这是什么糕点？”沈掌柜忙问。
裘化真便笑道：“这是奶油点心，我给取了个名字，叫踏雪寻梅。”
沈掌柜点头：“不错不错，东西好吃，名字也相得益彰。奶油就是上头这层裘霜吧。”
“是。沈掌柜觉得可卖得？”
“自然是卖得的。这点心你想怎么个卖法？”沈掌柜问道。
裘化真伸出三根手指：“我想在珍馐坊寄卖，三七开。”
“寄卖？你七我三？”
“是，而且还包括成本，也要七三分。”
拣沈掌柜犹豫，裘化真解释道：“实不相瞒，这奶油成本太高且做起来费力，每天怕是供不了多少。不过珍馐坊可自定价格，专供高端客户，想来赚头是不会少的。”
“你这丫头，算盘打得比猴儿还精。这糕点你不仅是在我们家卖吧，是不是还打算在一品豆花卖？到时我这边有了口碑，你那边再开张就不愁了。”
裘化真笑道：“果然什么都瞒不过您。我是打算在您这儿分销，我那边主销，统一印上一品豆花的标签。您放心，除了我自卖，绝不会再卖给其他酒楼，您这边还是头一份儿。”
沈掌柜沉吟片刻，开诚布公道：“你这条件确实苛刻了些，我暂做不了主。若是不打你一品豆花的标签，我现在就可以拟文书。”
裘化真知道他的顾虑，不过这奶油糕点的利润太大，是打响自己品牌的最好选择，她不能轻易放弃。
“这样吧，糕点我先拿去给大东家瞧，他若同意就按你说的来。他若不同意，咱们再慢慢合计，反正不管怎样，绝不会让你吃亏。”
沈掌柜想了想，不敢把话说死，他在珍馐坊干了半辈子，招子毒着呢，自然知晓这奶油糕点的价值。
裘化真也知珍馐坊是规矩的生意人家，立马应允，还告诉沈掌柜：“这糕点我能做出一二十种不同的口味，若是需要，我回去再做。”
“那便再好不过。你若是得空，便挑着最好的做个三五种，明天来珍馐坊找我。”
“好。”
裘化真应了，小豆子和沈思齐一起将她送到门口。
离去前裘化真掏出一只信封，是那日沈思齐让她转交给黄湘玉的，里头是一百两银子银票。
“沈大哥，黄婶儿让我务必还给你。心意她领了，这个却不能收。”
“送出去哪有拿回来的道理？这段日子你们不开店，就留在手里周转，实在不行当那奶油糕点的定金也成。”
裘化真甜甜地笑了，将信封强行塞他手里：“都还没说定，哪来的定金？沈大哥放心，我那边还有卖花椒油的钱，若真缺银子使，我也不会跟你客气。”
沈思齐将东西默默收进袖中，裘化真朝他们挥了挥手便离去了。
沈思齐这一百两银票原是那日准备打点狱卒的，因没用上，他便顺手给裘化真，让她转交黄湘玉。
只是没想这银票最后竟还是落回他手里。
沈思齐看着天际若隐若现的星子，不免有点怅然。
等裘化真回到一品豆花，天擦黑，隔壁的店门都关了。
她掏出钥匙正要开锁，身后突然传来一声轻唤：“裘……裘姑娘。”
裘化真回头，对上一张斯文俊秀的脸，不禁柳眉倒竖：“汪如笙，你上这儿来干嘛？”
“裘……裘姑娘，谢谢你那天救了我，要不是你，我的手肯定就废了……”汪如笙垂着脑袋低声道。
裘化真冷笑：“你大可不必谢我，我当时是不认得你，我若认得就不会多管闲事了。到时你考不了学，你那巴高望上的娘还不得哭死。”
她果然深恨自己的娘。
汪如笙心头黯然，刚生出的勇气一下子便去了大半。
裘化真冷脸进到屋里，反手关门，汪如笙伸手去拦，“哎哟”一声，手被门重重的夹了下子。
“裘姑娘，我来这儿是有要紧事儿告诉你，和那朱老五有关。”
听到朱老五，裘化真眉儿一挑，手中动作停下。
“你且把话说清楚，你是如何得知朱老五的事的？”虽然这两日冯三才毒杀亲女的事儿闹得沸沸扬扬，但因线索戛然而止，陈大人下了封口令，外头知道朱老五的人并不多。
裘化真瞧着汪如笙，心中一个念头突然破土而出，眼神变得越来越冷。
汪如笙迎着她淬了冰的目光，硬着头皮道：“裘姑娘，能……能不能让我进去再说？”
不是他胆怯，而是这件事着实令他感到羞耻，在外头他会更难启齿。
裘化真靠着门框子想了片刻，让他进来，转身给他倒了杯热水。
看得出他很紧张，给他喝点热水，希望他能原原本本把他知道的都说出来。
“裘姑娘，你我两家本是姻亲，但因误会，却到了如今这个地步，我……我……”
汪如笙话没说完，被裘化真打断，她冷冷指着外头道：“我不是听你讲废话的，若你要说的说这个，还请你立刻就走。”
“对不住……我……”
汪如笙咬牙，终是道:“一品豆花被人诬陷投毒，这事儿……是我娘请朱老五干的。只是她原本让朱老五给你们点教训，好退了我的亲事，却没想朱老五会用这等丧尽天良的法子，还闹出人命……”
今天他听舅舅说冯三才死在牢里，他立刻便明裘，这事儿一定是朱老五干的。
舅舅连夜拿了银子给他，他便干脆利落地杀了那冯三才灭口。
他实在无法相信，这等恶毒腌臜的勾当竟会和舅舅这种读书人有关？
汪如笙顿时觉得自己的天都要塌了。
一夜之间，除了母亲，就连温文尔雅的舅舅也变得这样可怕。
这个世界到底是怎么了。
汪如笙失魂落魄，瞧在裘化真眼里只觉讽刺。
“你觉得是朱老五狠毒，却没想始作俑者其实是你母亲。若不是你母亲害我，那朱老五怎会找上冯有才，冯有才怎会因银钱毒杀亲女？冯有才若不踏出这步，冯家便不会妻离子散。这时你一句你母亲不知晓就想撇开罪责，你得先问问你自个良心过不过得去？”
汪如笙顿时如遭重击，他抬眼望着裘化真。
裘化真神情严肃，眼睛亮得就像天上的星星，似两把利剑，直直插入他心头。
“你说得对，我母亲若不是为我，也不会想着退亲。千错万错都是我的错，若我不读书不考学，一切都不会发生。”
汪如笙垮着肩膀，心顿时灰了半截。
裘化真见他这副模样，竟生出一丝不忍。
说到底这汪如笙就是个象牙塔里的单纯学子，自幼受圣人教诲长大，没经历过世间丑陋。
这番认知恐怕要让他狠狠纠结一阵子。
汪如笙最后对裘化真道：“你要当心朱老五，我怕……我怕他会对你不利。”
想起朱老五的狠毒，他忍不住打了个寒颤。
裘化真冷着脸道：“用不着你提醒，我早知道了。”
汪如笙去后，裘化真静坐了一会儿，才进到后堂。
黄湘玉从榻上挣扎着起来，问裘化真：“化真方才是谁来了，我还以为有人找麻烦，可吓我一跳。”
“没有呢，婶儿听岔了。”
裘化真顿了顿，告诉黄湘玉：“方才是汪如笙，他来告诉我，害我们的原来是他娘亲。”
“什么？他说是周氏？怎……怎么会……”黄湘玉唬了一跳。
她从未想过，黑手竟是自个认识的人。
“想来那日我送汪如笙回家，周氏以为我故意勾引他儿子，狗急跳墙想法子退亲，就去找了朱老五。”
裘化真闷闷道：“若我早把这门亲退了，也不会生出这些事儿。”
黄湘玉立刻道：“化真，这可不干你事，是他们自个心术不正。我先瞧着那汪家后生还好，没想却有这样一个心肠歹毒的娘，如此见来，他家就算有金山银山，咱也要把这门亲给断了。”
“是呢。等把眼前的事做完就去办。”
裘化真点头，便又把方才去沈家的事情和黄湘玉讲了。
黄湘玉听了喜忧参半，蹙起两道弯弯的细眉：“化真，若真打咱自己的名号，怕是珍馐坊那边不会应呢。”
“婶儿甭担心，沈掌柜对咱家的奶油糕点十分上心，我猜他定会设法斡旋一二，咱先把自个的事儿做好便是。”裘化真笑道。
“嗯，化真说得对，婶儿听你的。”
第二日裘化真起了个大早，点上油灯，揉面筛米粉做酥皮，足足忙了一个时辰，最后做出六种不同样式的奶油点心。
有黄油拿破仑、提子酥饼、红枣千层糕……当然还有昨儿个沈掌柜尝过的那道“踏雪寻梅”。
若不是因为有些材料难寻，她还能做出更多花样，裘化真心心念念的慕斯只能以后再做了。
裘化真挑了最漂亮的点心，一式两份装进精美的黑漆攒盒。眼瞧着外头天色亮了，便拎着攒盒去了珍馐坊。
“裘姑娘来了，我们掌柜的一早就让我候着，请随我来——”
这时远未到饭点，跑堂的少年满脸堆笑，恭敬地引她上了二楼，推开左手第一间雅间的门。
“掌柜的，大东家，裘姑娘来了。”少年通传。
裘化真凛了凛神。
这珍馐坊的大东家居然一大早就在这儿等自己，幸亏自己赶着做了六道点心，要听沈掌柜的只做三道，这大东家心里肯定觉得被怠慢了。
“沈掌柜好，大东家好。”
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。