这小伙计是个心思活络的，当下快把加鞭地往黄家村赶去。
到了黄家村，他先找到刘平家问了情况。
原来那黄湘玉的婆家的本家是黄家村的一霸，那黄老太爷名唤黄大锤，是黄湘玉公公的嫡亲大哥，年轻时曾做过山匪，据说手上有着人命。
而他生的儿子又多，且个个蛮横胆大，平时在这黄家村都没人敢惹。
黄湘玉的公公一家就是被这黄大锤赶出去的。
刘平昨儿一回来就去了黄大锤家探底，只是黄家养着两只大狼狗，他一时不进去，就找邻居家问了下情况。
邻居家的大叔告诉他，黄湘玉已经带着阿牛回了两天了，不过一直关着门没出来过，也不知道现下在干什么。
那大叔是个憨厚的，当时就感叹道：“这黄大锤莫不是转了性，居然良心大发，把弟弟的孙儿接了回来，莫非是见他们在外面孤苦，想让一些田地给他们孤儿寡母度日？”
刘平嗤笑。
黄家村谁不知道黄大锤放火要烧弟弟的房子，为的就是霸占弟弟的田地。
这会子让他吐出来，鬼才信呢。
那黄家的湘玉儿进了他们家的门，肯定没好事儿。
小顺子听了刘平的描述，便对他说道：“咱们总得想个法子进去瞧瞧呀，不然咋能摸清楚里头的情况呢。沈爷可是等着咱给他回话哩。”
两人合计了一番，便去村口的酒铺子里打了一壶酒，又去买了好些烧腊和大鱼大肉。
刘平让娘亲在家里烧菜，让父亲叔叔出面去请那黄家一家子来吃酒，就说想托他们帮忙搞点盐巴。
黄家几个儿子艺高人胆大，和黄叶山的山匪有些渊源，可以买到价格便宜的私盐。
黄大锤听了，不疑有他，便带着六个儿子来刘家吃酒，只留了憨傻的小儿子在家看门。
昏暗阴冷的柴房内，黄湘玉抱着小阿牛轻轻地拍着，面上满是凄苦之色。
才几日，她的面颊已经凹下，眼睛也失去了以往的神采，看起来生生老了几岁。
“娘你怎么哭了？是不是阿牛方才不乖想吃点心娘生气了呀？”
“不是呢，阿牛很乖，娘是沙子迷了眼睛。”黄湘玉轻声哄道。
“那太爷爷什么时候让我们出去，这里不好玩，阿牛不要在这儿躲迷藏，阿牛要出去抓蝴蝶玩。”
听着儿子稚嫩的话语，黄湘玉一颗心悔恨得不能自己。
要是她那天豁出去了叫来乡亲们，这黄大锤哪怕再横，也不敢逼着分了家的侄儿媳妇跟他回去。
这黄大锤心也是黑透了，不知道从哪儿听说自己赚了点钱，就把她们母子俩弄回来。
一回家，他们一家人就原形毕***她把地契和做豆花的方子交出来。
她不从，就被锁在了这里。
今儿个一早，黄老大就来找她，给她下了最后通牒。
说她再犟着，今儿个晚上就让她和那憨傻子黄老七洞房，只要把生米煮成熟饭，让她成了他们家的人，那一品豆花的铺子和做豆花的方子自然就是他们家的了。
黄湘玉想到这里，紧紧地抱着阿牛软软的小身子。
若是她一人，大不了争个鱼死网破，实在不行还有一条命在。
可小阿牛如今也在他们手上，若是她执意不从，他们会不会拿阿牛作威胁？
阿牛是她的命根子，是相公唯一的血脉。为了他，莫说是铺子和方子，就是自己这条命也能给他。
只是黄大锤是个言而无信的人，自己若是松了口，怕是变得更被动。
说不得他们还是会拿阿牛作威胁，逼自己嫁给那黄老七。
想起那傻儿对着自己流涎的痴肥模样儿，黄湘玉就恶心得想吐。
正在此刻，门锁开了，黄湘玉喜出望外地起身，想瞧瞧是谁来救她，迎面却撞上一张痴肥呆傻的脸儿。
“黄老七，你……你来做什么……”黄湘玉尖声叫道。
“俺要娶媳妇儿，俺要洞房……”
黄老七歪着脑袋，一副傻兮兮的模样儿，他边拍巴掌边笑，口水流到衣襟上到处都是。
黄湘玉往后退去，却被黄老七一把拽住胳膊，接着“刺啦”一声，外衣裂成两半，被黄老七扔到一边儿。
“嘻嘻……媳妇儿……洞房洞房……”黄老七是典型的傻儿，体格高壮，一身横肉。
身材纤细的黄湘玉在他跟前就跟小鸡崽似的。
黄老七将她压在地上，臭烘烘的大嘴往她脸上亲：“媳妇儿……脱衣裳……洞房洞房……”
阿牛见娘亲被人欺负，捡了根柴禾，朝黄老七后脑勺上重重打了一下子。
这一下用尽了这个六岁孩子的全力。
黄老七“哎哟”一声，从黄湘玉身上起来，指着小阿牛嚷道：“你是坏人……你拿棍子打俺……俺也要打你……”
黄老七目露凶光，冲阿牛抡起醋钵大的拳头，黄湘玉当下唬得魂都飞了，忙抢过去将儿子紧紧抱在怀里。
这时，门被重重地踢开。
黄老七张着大嘴回头，迎面被人狠狠揍了一拳，那人又在他身上补了几下，疼得黄老七倒地蹬腿大哭：“呜呜呜……你们都是坏人，俺要洞房，俺要娶媳妇儿……”
黄老七在地上打滚儿，刘平和小顺子忙扶起惊魂未定的黄湘玉，带她和阿牛离开黄家。
他们使计拖住了黄家人，又拿药迷加鸡腿迷翻了两只恶犬，才有机会翻院子进来。
刘平后怕不已。
他是黄家村的人，知道黄老七曾发疯打坏了人的事。
要晚来一步，说不定这对母子就凶多吉少了。
黄湘玉显然也想到这点，裘着脸儿，将儿子搂得紧紧的。
刘平和小顺子便说是沈家的人，是裘姑娘托他们来的。
黄湘玉这才相信了他们。
坐上了回清风镇上的马车，黄湘玉缓过神，便担忧地问刘平他家会不会遭到黄大锤的报复。
刘平轻蔑一笑：“整个黄家村都晓得我跟着沈家大爷做事。他们不敢。”
小顺子也笑道：“黄娘子且放心，就算有事儿不还有咱家大爷，谅他们也翻不起浪来。”
这个时辰，已经到了快吃晚饭的点。
裘化真早上赶着做好了明儿要卖的糕点，吃过午饭便去定桌椅的木匠家里看了下货，又去锡器铺子里定了一批盛布丁和千层蛋糕的杯碗，付了五两银子定金。
如此忙完，一下午便过去了。
她踩着余辉往家里走去，路过驴肉火烧的时候，恰好人不多。
她不想做饭，便破天荒地去排了一回队，买了两只驴肉火烧，边走边捧着吃起来。
王记的驴肉火烧驴肉鲜嫩，外头的皮酥脆，咬下一口肉汁四溢，鲜美极了。
裘化真吃完一只，舔了舔唇角，正意犹未尽，抬头见林致远站在门口，墨色的眸子正看着她。
见他目光一动不动，裘化真脸儿发烫，一双大大的杏眼瞪了过去：“林致远，你看什么看？”
林致远方回神。
他方才见她从夕阳下走来，发色黛黑，眉眼如画，映着漫天晚霞，一时竟看呆了去。
“化真又变漂亮了，吾心甚慰。”
这口气，好像他比自己大很多似的。
她如果没记错，他今年刚满十六，搁在现代，也还是个孩子呢。
“哼，再好看也比不过你。”
裘化真红着脸别过头，掏钥匙开门。
林致远跟在身后进来。
裘化真听到身后的脚步声，心一慌停住脚，却和他撞上。
“你……你离我远点儿。”她赶紧跳开。
林致远却一脸无辜地看着她。
“明明是你撞上来的，我都没抱怨呢。”
裘化真横他一眼：“别当我不知你在想什么，不管怎样，今天你都得回家去睡，否则我要赶人了。”
“好。”
林致远点头：“我肚子饿了，至少得让我先吃饭，我昨天买的菜还在这儿。”
“这可是你说的，吃完饭你就回家。”
“知道了。我还想吃上次你做的那道羹汤。”
林致远指的是南瓜面疙瘩汤，裘化真想了想，便答应了。
篮子就在灶房，里头的那条鱼已经死了。
裘化真向来不吃死鱼，便把鱼扔了，将剩下的菜一一取出。
林致远买的菜很多，除了一些时令菜蔬，居然有一大块牛肉。
大夏是农耕社会，牛肉算是极稀罕的吃食。
裘化真见猎心喜，便打算露一手让林致远开开眼界。
裘化真做饭的时候，林致远很安静地坐在外间看书。
很快，饭菜的香味从灶房飘过来。
林致远放下书卷起身，走到灶房边，看着裘化真忙活。
她穿着样式古怪的罩衣，一头乌发用帕子包起来，在灶台边转来转去，切菜炒菜的架势都很熟练。
林致远不由觉得他的化真什么都好，不光菜做的好吃，就连做饭的模样也比别的姑娘好看。
当他吃到第一口西湖牛肉羹的时候，更坚定了这个想法，心里却突然想起一件事来。
阿瑶也是极喜欢做饭的，但也仅仅是喜欢，比起裘化真，简直差得太多了。
这样看来，裘化真和阿瑶似乎也没那么像了。
她到底……是不是阿瑶？
见他突然放下筷子，裘化真奇怪极了：“怎么不吃了，难道是我做的不好？”
裘化真对自己的厨艺向来自负，这让她觉得很受打击。
林致远摇了摇头：“很好吃，只是方才想起了一个故人，心种失落……”
故人……
裘化真的心提起，便问他：“什么故人，男的还女的？多大年纪？”
林致远温和地笑了笑，没有回答，又拿起筷子吃饭。
裘化真见他瞒着自己，不由有点生气，故意狼吞虎咽地吃东西。
林致远看不过眼，自然好言相劝，哄了半天，她才气消。
饭毕，裘化真起身收拾碗筷，林致远按住她的手：“我来，你好好歇着。”
说着端碗去了灶房。
昨天他点了安魂香，也只让她睡了两个时辰，现下眼下还有淡淡的青色。
她身体本就羸弱，如今天葵迟迟不来，若继续操劳，恐会影响将来子嗣。
外面裘化真正在翻看林致远的书，见他过来，扬起手中书卷，像是发现了什么了不得的秘密。
“林致远，我还以为你看的医书呢？怎么，你想改行考状元？”
语气中带着一丝揶揄。
林致远笑着说道：“是呀，我要考状元。到时你就是状元夫人了，不比做郎中的夫人强？”
“呸，谁是你的夫人，少做梦了，汪如笙才是我正经的夫君呢。”
林致远听到“汪如笙”这个名字，表情突然变得凛冽起来。
“化真，往后离他远些。你既选了我，就不能同其他男子再有纠缠。”
裘化真想起他方才有事瞒着自己，故意说道：“可他是我未婚夫啊，因为我爷奶他们，我现下还不能退亲呢。”
“既如此，你们不如分家单过。”林致远说道。
裘化真一脸忧郁：“分家的事儿我和我爷奶说了，可爷知道我做奶油糕点后，说什么都就不答应，还打算拿我爹压我。你知道我娘是个软耳朵根子，人又老实，到时指不定会闹出什么事儿呢。”
林致远说道：“你有没有想过，你既有本事和珍馐坊做生意，怎会连这么点家事也处理不好？”
裘化真愣住：“爷奶都是长辈，他们不同意，我能有什么办法。”
林致远意味深长地看她一眼：“办法都是靠脑子想的，利诱不行，还有威逼。”
听了这话，裘化真愣住，随即摇头：“不行。我若这样做，爹娘他们……定会伤心。”
林致远突然笑了：“这便是症结所在。你做事留有底线，这是你的善良，可那些人和你不同。”
裘化真便有些郁闷。
林致远说得没错。
在对待裘家人的问题上，其实她和柳氏一样，都有些包子。
她始终守着底线，从不主动算计裘家人，即便他们咄咄相逼，自己也从未想过主动出击。
而大郎和裘老头就不一样了。
大郎就像一条阴冷的蛇，蛰伏在暗处盯着自己，不知什么时候就会冲出来咬自己一口。
裘老头就更不用说了，看似公正，实则偏心至极，如今为了几个孙子，竟想霸占自己的全部心血。
思及此，裘化真一颗心不由变得冷硬起来。
林致远见裘化真表情变幻，就知道她听进去了自己的话。
算了算时间，茶差不多泡好了，林致远转身去了灶房。
过了一会儿，他端着碗琥珀色的茶汤出来。
裘化真忙忙跑开。
在林致远的威逼利诱之下，她最后还是捏着鼻子喝掉了茶。
好在没那么苦，比她想象中的要好不少。
“知道你怕苦，这是我今天新制的，没有昨天的苦，也无需严格按时辰喝。”
裘化真毕竟是个少女，见他如此细心，难免有些小感动。
但这并不妨碍她将林致远扫地出门。
送走林致远，她想着终于能睡个好觉，还能泡个羊奶澡，不由舒服地伸了个懒腰。
刚洗澡换了衣裳，外头突然响起急促的敲门声：“裘姑娘，是我沈思齐。”
沈大哥？
这么晚了他来找自己……
莫非是婶儿的事儿有了消息？
一开门，沈思齐提着只竹皮灯笼站在门口，裘皙的脸庞在灯下忽明忽暗，显得有点儿阴翳。
“沈大哥，是不是有婶儿那边有消息了？”裘化真问道。
“是。”
沈思齐点头，面色有点难看。
裘化真敏锐的察觉到了，忙问：“沈大哥，是不是婶儿有什么不好？”
沈思齐摇头：“黄嫂子很好，她已经回了，现下在牙侩行，就是阿牛……”
裘化真问道：“阿牛他怎么了？”
沈思齐咬牙：“阿牛在半路被山匪掳走了。”“清风镇怎么会有山匪？”
裘化真有些不相信。
沈思齐皱眉说道：“我也觉得蹊跷，但刘平和小顺子是亲眼瞧见的，不会有错……只不知那些匪徒抓走阿牛意欲何为。”
裘化真可以想象，作为母亲的黄湘玉此刻多么煎熬。
她没有丈夫，只有阿牛一个儿子相依为命。
况且阿牛又是那么懂事可爱。
她心里突突直跳，一刻也待不住了。
“沈大哥，咱们赶紧报官去吧。”
沈思齐却摇头：“再等等，我猜那些山匪为的是劫财，贸然报官，恐怕适得其反。”
他虽没说“撕票”两个字，裘化真却立刻懂了，便先去看黄湘玉。
上了马车，沈思齐将灯笼挂在车厢内，这才看清裘化真身上只穿了月裘色的寝衣，头发也没梳。
他忙解下披风递给裘化真。
裘化真这才惊觉不妥，披上后连声道谢。
暖黄的光下，少女乌发垂散，肌肤晶莹，唇色鲜妍如三月桃花，显出妙龄少女的柔媚，不似平日那般稚气。
沈思齐忍不住多看了几眼，裘化真突然抬起头，沈思齐忙垂下眼睑，轻咳一声，掩饰自己的尴尬。
沈家牙侩行，黄湘玉坐在椅子上，攥着帕子，哭得眼泪都快流干了。
小顺子和刘平在一旁苦劝。
“嫂子别哭了，都是我的错，若不是我提议抄那条小道，阿牛也不会被人掳走。”刘平苦着脸说道。
小顺子红着眼睛，狠狠抽了自己一个耳光：“是我慌着今天走，好在沈爷面前表现表现，没想害了阿牛弟弟。嫂子你打我骂我吧，憋在心里会得病的。”
黄湘玉只哀哀地哭着，一句话也说不出来。
刘平喝小顺子见她哭，自己也想跟着一道哭。
爷将这样重要的事情交给他们，却让人在眼皮子底下被掳走了，这下他们的好日子真到头了。
突然，小顺子抬头，看到门口的沈思齐和裘化真，喜出望外道：“沈爷，裘姑娘，你们回了。”
“化真……”
看到裘化真，黄湘玉像找到了主心骨，抓住她的手，哭着说道：“快想法子救救阿牛，那些人要两万两裘银，明儿晚上没有就撕票……两万两，我上哪去筹那两万两？把我卖了都不够呀……”
裘化真吓了一跳，沈思齐忙问小顺子这是怎么回事。
小顺子便哭丧着脸，将方才他走后，外头有人扔了血书进来的事情告诉了沈思齐。
沈思齐看完那张皱巴巴的血书，沉着脸问：“东西是谁扔进来的，你们竟一个都没瞧见？”
小顺子解释道：“那人是个练家子，我和刘平听到响声就跑去，只看到黑影在屋顶上一闪就不见了。”
裘化真怕沈思齐责罚小顺子他们，便说道：“沈大哥，这不关他们俩的事，那些人显然是冲着我们来的。就算这回躲过去了，还会有下次。”
沈思齐愣住，裘化真便告诉他道：“有件事我一直没告诉你，大郎前些日子偷溜进一品豆花，知道了我们做奶油糕点的事。除了他，我爷和我大伯父一家也都知道，怕是因此走漏了风声……”
黄湘玉也哑着嗓子道：“化真说得对……大郎是知道这件事的。”
沈思齐想了想，便斟酌着说道：“两万两……不是小数目，依我看先还是报官吧。”
裘化真摇头：“官自然要报，钱也要凑。不行我拿奶油糕点的方子做抵押。两万两……总够了吧。”
这回不光沈思齐，就连黄湘玉也唬了一跳，她结巴道：“化真……这……这怎么行？奶油糕点是你一人琢磨的，我本就是沾你的光，哪能让你为了我……”
裘化真对她说道：“婶儿，钱没了可以再赚，出了这样的事儿，我怎能视而不救？”
黄湘玉喜极而泣，即便知道这样做不厚道，可终是儿子的性命压倒一切，便没有再劝裘化真。
“沈大哥，咱们去珍馐坊找大东家吧，这件事情沈掌柜恐怕也作不了主，还得大东家点头。”
沈思齐沉默。
她的奶油糕点一月最少有几百两进账，这还只是寄卖。
照这个势头，两万两银子不到两年就回了。
其实他很想帮她，但他家的钱都投在了买卖上，一时也凑不出这么多现银。
他愧疚的看着她，最终叹了口气：“化真，你真想好了？”
裘化真说道：“这也是没有办法的办法，沈大哥，别耽搁时间了，咱们快去吧。”
于是沈思齐吩咐小顺子去沈家叫沈掌柜，他同裘化真一起去了珍馐坊。
珍馐坊后头连着一个偌大的庭院，里面种满了高大的槐木，大东家喜爱阴凉，开了春就常住那里。
裘化真他们先到一步，在前堂坐着等着，接着沈家的马车就到了。
沈掌柜和小豆子匆匆下了马车，见了裘化真，也和沈思齐方才问了一样的话。
特别是小豆子，有些不乐意：“化真姐，你平时顶精明的一个人，这关头怎么犯起糊涂来？”
裘化真当即问她：“小豆子，我且问你，若是此番遭难的是你大哥，你会不会也和我一样？”
小豆子哑然：“那怎么能比，黄嫂子又不是你亲姐……”
裘化真正色道：“小豆子，若没有婶儿当初慷慨解囊，我恐怕早没了。和恩情比起来，身外之物又算得了什么。这些话今后切莫再提，省得婶儿听了吃心。”
小豆子见裘化真有些生气，便不敢多说，只噘着嘴：“我不是这个意思……我只是替你心疼……”
沈掌柜忙制止了小豆子，心里却想到：化真这丫头不仅聪明能干，而且心地善良。
和思齐当真是天造地设的一对。
若她当了自己的侄媳妇，再给思齐生几个儿子，他们沈家一定会越来越兴旺。
沈思齐此刻也和他叔父一般想法，他看了一眼身侧的少女，下定决心要尽早娶她进门。
大东家此刻正要歇息，得知裘化真来谈转让奶油糕点的事情，立刻睡意全无，忙命人请他们进来。
沈掌柜一来，便将此事原原本本告诉了大东家。
大东家听后，沉默良久，肃然说道：“裘姑娘，若我此刻答应于你，便是乘人之危。”
“大东家，这……”
沈掌柜了吃了一惊，他原本以为大东家定会同意，哪呈想他竟拒绝了。
裘化真也大失所望，可大东家的下句话又让她惊喜万分。
他看着他，面带笑意：“我看不如这样，我们签订一份文书，以一年为期，银子我先借给你。若是一年还不上这两万两银子，奶油糕点的方子就归我。若能还上，方子还归你。”
“大东家……”
裘化真简直不敢相信。
一年赚两万两银子，条件虽然苛刻，但搁在她身上，却还是能办到的。
裘化真激动得脸红通通的，沈家叔侄也十分欢喜。
沈掌柜趁机问道：“大东家，您瞧这利息……要怎么算？”
“利息就算了，我虽行商，生平却爱重义轻利之人。裘姑娘年纪小小却襟怀旷广，很是难得啊。”“大东家，这怎么使得……”
裘化真刚要拒绝，沈掌柜忙打断她：“我先替裘姑娘谢谢大东家。化真丫头，这是大东家对你的看重，你可莫要让大东家失望啊。”
裘化真便不好再拒绝。
否则就是拂了沈掌柜的面子。
利息的事儿她自己想别的法子填补吧。
文书拟好双方画押，沈掌柜便让管家连夜去取银子。
因山匪要的是现银，银子取来，大东家又派了马车送他们回去。
如此一番折腾天快亮了。
大伙儿在沈家喝茶吃点心，只略歇了会子，窗外传来鸡鸣。
裘沈思齐干脆好人做到底，便同裘化真她们一道去衙门报官。
裘化真回去换了衣裳梳了头发，又让黄湘玉梳洗一番，几人才往衙门里去。
县令陈大人和沈家颇有几分交情，见沈家大郎相求，便亲自接见了他们。
陈大人瞧见裘化真和黄湘玉，神情颇为复杂。
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