清一色黑色劲装的刑部捕快，在前方开路。
孙典使带着藏青色粗衣差役殿后，押着四名囚犯，沿着长乐街，一直朝东走。
等他们走远以后，围观人群，七嘴八舌地议论起来，一个个眉飞色舞。
叶临风在人群中正了正衣冠，仰着头大声囔了一句：“小小的刑部衙门，敢动我儿子一根汗毛试试！”
真当这赌棍吹牛呢？
囚车行进路线上，街道两旁的屋顶，赤红色飞鱼服飞檐走壁，踩砖踏瓦，不露半点声息。
某处阁楼上，一名虎背熊腰的老者，背着身子，用毛笔在墙上绘制五洲大陆的地图。
对东陆的风凝谷，老者特意用彩色装裱，浓墨之下，可见他对那片土地的眷念。
阁楼的窗户打开，身穿赤红色飞鱼服的星火教徒翻身而入，一股疾风灌进来，老者背上的灰白色头发迎风起舞。
“教主，长乐街上，发现东陆服饰，底下的人打听过，极有可能，是您送给叶震南的那件熊皮大氅。”
来人哈着腰说道：“披着熊皮大氅那人，被押在刑部的囚车里，听说，和宫里那件案子有关。”
“叶震南这老顽固，终于忍不住要求我啦？”老者漫不经心地说着，提着毛笔，仰头欣赏自己的杰作。
“那倒未必，叶震南近日没什么异常，倒是他那个不争气的儿子......听人说，昨晚他拿着几十两银子到刑部行贿，让人打了出来。”
“哦~有点意思，素闻叶震南有个花天酒地的孙子，能牵扯到宫里那件风流官司，应该就是他了吧！”
“教主英明！柴桑城里的事儿，没有一件能逃过您的法眼。”
“彩虹屁就别拍了，让秋夜寒去查，甭管他犯了多大事儿，老顽固的孙子，能捞就给我捞出来。”
......
刑部后堂的某个暗阁里，两名身穿浅紫色官袍的中年人，前胸后背的补子上，都绣着一只翠绿色的孔雀。
同样是三品大员，一个是刑部左侍郎谭武晏，另一个是京兆府尹莫尚堂。
两个人盯着桌上的金条，半晌无言，各怀心思。
莫尚堂肥头大耳，盯着桌上的金条，半天没眨眼睛，粗短的脖子上，喉结鼓了鼓，看得出来，八成是茶叶卡着喉咙了。
“要说，这小黄鱼儿，看着倒是喜庆。”
莫尚堂舔了舔嘴唇，皱着眉头直咂舌：“可这是圣上钦点的案子，咱们要是往里头放水，万一东窗事发，那可是吃不了兜着走啊......”
莫尚堂肉乎乎的手掌，刚伸出去，立马又缩回来。
见莫尚堂一副馋猫样儿。
尖嘴猴腮的谭武晏，轻捋着脸痣上的长毛，笑的得意。
“害~瞧您这点出息，天塌下来，也是高个子去顶呀！”
“高个子去顶？”莫尚堂长嘶了一声：“不对呀！”
“自从出了这么个案子，林尚书就一直称病没上朝，这里头，会不会有什么猫腻儿啊？”
莫尚堂一脸狐疑，被谭武晏白了一眼，又补充了一句：“您指的高个子，难道还能高得过林尚书？”
“都说你莫尚堂十年不升堂，京兆尹的案子都让家臣打理，敢情您这心思，也没花在宫里头？”
“宫里头？”
一语惊醒梦中人，莫尚堂长嘶了一声，凝眉思索，一无所获。
“宫里头最当红的，也就是四皇子的生母梁贵妃、太子生母柳贵妃，皇后娘娘姓郑，和今天这几名案犯，八竿子也打不着啊。”
莫尚堂摸不着头脑，谭武晏开口点拨了一句。
“近日，一位名不见经传的贵人，为圣上诞下十八皇子，皇后膝下无子，又图那贵人姓氏喜庆，所以就将十八皇子收养了。”
“姓氏喜庆？莫不是......姓郝~”莫尚堂恍然大悟：“您是说，有人要捞郝爽？”
“没错，老来得子，圣上龙颜大悦，这郝贵人又飞上了皇后的枝头，现在已然晋升为郝嫔了，各中显贵，您心里应该能掂量出来吧？”
“这案子棘手！”莫尚堂抓耳挠腮。
“处理的好呢，兴许能官升一级，处理不好，就......咔~”
莫尚堂作刀手状，在粗短的脖子上，轻轻抹了一下。
“要不说林仲庸这老狐狸一摸一手油呢，滑的很！他称病不上朝了，这烂摊子全砸我手里。”
谭武晏一副苦瓜脸，拉扯着脸上的痣毛，拽起一大块皮肉。
“这案子，咱们要是往里头放水，圣上追查下来，是欺君之罪；
咱们要是秉公执法，将郝爽收监发配，那可是郝嫔的亲弟弟。
圣上对郝嫔百般宠爱，咱们却拿她弟弟下狠手，这不是打圣上的脸吗？说来说去，那还不是欺君之罪。”
“那您的意思是？”莫尚堂不解。
“横竖都是个死，还能怎么着啊？捡颗软柿子捏呗！”
两个人默契地点了点头，达成了统一战线。
“可捏谁好呢？”莫尚堂还是不怎么开窍。
“王麻子逃不过一身剐，他死不足惜；被他供出来这四位却个个铜头铁臂，门道可多着呢，谁也不好捏呀。”谭武晏满肚子苦水。
“赵德柱，他老爹经营的锦绣阁，专门给娘娘们量体裁衣，赵八街三天两头往宫里头跑，鬼知道他靠上了哪路神仙。
人老爷子还贼硬气，多余的话一句没讲，撇下五千两银子就走了，这都是个啥？和桌上这些小黄鱼儿能比吗？”
“看来，是块硬骨头，不怕人啃。”莫尚堂搭了一腔。
“这都不算啥！贾仗义来头更大，他老爹两袖空空，我也不认识他是谁，人家也没跟我攀关系，只是告诉我一声，他叫贾保河就走了。”
“他们家的靠山，莫不是兵部尚书贾保山？太子党的党魁？”
“不是他还能有谁？”
谭武晏话音一落，莫尚堂大喘了一口粗气。
“看来，能捏的人，也就只有那个纨绔子弟叶朗了。”
“老实说，叶朗也不太好捏，他有个叔父叫叶迎风，是星火教的茶运使，要不是他前段时间出了海，保不齐，叶朗咱也捏不动。”
谭武晏露出诡谲的微笑。
“也该着他倒霉！听说前段时间，他们家老爷子叶震南，已经把他逐出家门了，这是个爷爷不疼，姥姥不爱的主儿，不捏他，咱找谁捏去？”
两个人暗定了主意，又把孙典使找来，将赵八街送来的五千两银子，强塞给了孙典使。
“两位大人，这闹的是哪一出啊？”孙典使颤颤巍巍。
“收了钱，咱们三个就是一条绳上的蚂蚱，谁也别打马虎眼。”
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