唐辛子到医院的时候, 一条玲正好送走另一波客人。
几个女人风姿绰约, 言谈间也带着几分难以言喻的气质，看起来像是谁家的阔太太。
她尴尬地往后退了两步，连忙笑着朝人点点头, 深觉自己来的不是时候。
夫人们并没有注意到她, 站在门口继续说：“要我说嘛，当初结婚的时候就劝过你了, 你就是不听……”
另一人帮腔：“借着这次机会, 你以后也别回去上班了。老老实实在家里待着好好带孩子不好吗？任凭那些女人蹦跶，钱啊孩子啊不都还是你的么, 累死累活地给他上班干嘛，傻不傻。”
一条玲眼皮一抽，面无表情地靠坐在床上，什么也没说。但那几个夫人似乎一点都没看出她的不悦——抑或是看出了却假装不知道, 还在滔滔不绝继续给她支招自己的“御夫经”。
“男人嘛……都这样。更何况还是他们这种。要我说啊，我算是早就看透了, 大不了各玩各的还自在些……”
“哈哈听说你最近包养了个小狼狗吧？感觉怎么样？刺激不？”
“哈哈哈怎么说呢，年轻就是好啊——对了，说起来我们还是在玲姐你们餐厅认识的呢。那小家伙平时在你们那弹钢琴，结果一个月工资还没我给的零花钱多……”
后面的话唐辛子没再听了。
隔着几个夫人和还坐在床上的一条玲点点头算是打过了招呼，她便匆匆退出房间, 走到病房外的长凳上坐下。
一旁看报的老人慢悠悠地翻了个页，长廊上一片安静祥和，就连消毒水的味道都让人觉得平和了许多。大家都在做着自己的事情, 没人注意到她。
唐辛子呼了一口浊气，心情总算舒畅了一些。再多听她们多说几句，她怀疑自己会三观崩坏。
她将怀里抱着的花放到隔壁椅子上，手机忽然震了一下，弹出一条消息。
居然是山田优介。
她拿出来一看，对方破天荒地给她发了一张照片。背景是一张漆黑的电脑桌，看起来不像是在家里。照片里一份以炒菜为主的中式便当占据了大半个屏幕。
也许是刚从微波炉里拿出来不久，饭菜色泽光鲜，看起来让人颇有食欲。就是拍照的人技术有点差，破坏了便当原有的美感。
山田优介：【今天也有按时吃饭。】
唐辛子嗤笑一声，回了一个“好”。
对于山田优介的工作，唐辛子其实并不了解。
她只知道应该是和音乐有关，否则前者也不会像是着了魔一样地每天都在写谱子撕谱子，时不时地就在家里干嚎两句。
最初唐辛子一直以为对方是和她一样，在餐厅里工作。后来才知道，对于山田优介来说，餐厅只是一个打发闲暇的地方，可有可无。要不是因为大厅里那台名贵的钢琴，他还不一定会愿意来。
像是为了印证这条消息一样，自从前两周推掉了餐厅的演出安排之后，他似乎反而变得更忙碌了。每天背着电脑吉他进进出出地，也不知道在忙活些什么。
她盯着那张照片里的桌子看了一会，还是猜不出来。
想了想，她又打了一句：【工作加油。】
消息框前面很快显示出“已读”的字样，但并没有回复传来，可见是真的很忙。
唐辛子默默收好手机，又从包里翻出单词本来默读。
……
约莫过了十来分钟，耳边忽然传来一阵高跟鞋的响动。
唐辛子抬起头来，那几个夫人正好从病房里走了出来，一边走一边优雅地架墨镜，像是在拍什么时尚大片一样，看起来和刚才在病房里高谈阔论的完全不像是同一波人。
唐辛子在原地坐了几分钟，等她们都进了电梯之后，又才重新走上前去，抬手敲了敲门，里面传来一条玲的声音。
“请进。”
唐辛子抱着花走进病房里。一条玲依旧靠坐在床上，背后垫着好几个靠垫。因为在住院的缘故，她没有化妆，看起来有几分疲惫。
“一条前辈，打扰了。”
“小唐。”一条玲之前就瞧见她了，这会也不觉得意外。
“冒昧前来，希望您不会觉得困扰。”唐辛子礼貌地笑笑，“我带了一些康乃馨，恭喜您即将成为母亲。”
一条玲瞥了一眼她手里的花束。紫色薰衣草的簇拥下，几支粉色康乃馨开得绚烂，其间还点缀着一些白色满天星，闻起来十分淡雅。
看见唐辛子转身将花抱到专门的摆放区放好，她难得地扯了扯嘴角。
“你倒是有心了。”
最近来来往往了不少人，病房里已经放了不少慰问品，尤其是鲜花。
然而大多数人送来都只是为了走个流程，几乎都是捡着金贵的挑，好像这样就能狗体现出他们的情意似的。最后姹紫嫣红地放了一堆，让她真正觉得欣喜地却没有几样。
她看着唐辛子放花的动作，突然又开口道：“放到我这来吧。康乃馨。”
唐辛子回头：“诶？可以吗？”
因为是第一次在日本医院来探望病人，唐辛子来之前做过一些功课。为了防止花粉过敏，医生会要求孕妇和鲜花保持距离，可以看却不能靠近。甚至还有有些医院明确规定，慰问时连花都带不进去。
一条玲坚持道：“没关系。拿过来吧。我不过敏。”
唐辛子犹豫了两秒，见她坚持，只好又将花给抱了过去。好在她买的规格并不大，摆在床头也不会觉得突兀。花色淡雅，反倒是给房间里添了几分生机。
一条玲伸手碰了碰粉色的花瓣，微微扯了扯唇角：“看着它们我心情倒是好了不少。”
唐辛子也跟着笑了：“您喜欢就好。”
“其实……”她顿了顿，又从包里摸出一个红色的平安结，双手递给一条玲。
“还有一个东西想送给您。”
“这是什么？”一条玲把玩着那个菱形的编织品，有些好奇。
唐辛子有些不好意思：“这是我自己做的，在中国我们把它叫做‘平安结’。”
她顿了顿，说地有些隐晦：“不论怎么说，母子平安就好。身体才是最重要的。”
一条玲先是一愣，手里把玩平安结的动作也慢慢停了下来，态度变得郑重了许多。
“谢谢你，小唐。”她抬头看着唐辛子，眼底的情绪似乎又有了些变化。
“只是一点小心意而已，前辈太客气了。您那么照顾我，我感激还来不及呢。”
一条玲笑了笑，“我现在已经不是你上司了，也别用那么多敬语了，听着怪生疏的。就像平时跟朋友那样就行了。”
唐辛子讷讷地应了一声，听见一条玲说的“朋友”两个字，脑海中却忍不住浮现出了刚会那几个夫人的身影。
要真算作朋友的话，那她们两之间的身份差距似乎还不只是一点点的大……简直就不像是同一个世界的人。
像是猜到了唐辛子在想什么似的，一条玲也把话题转了过去。
“刚才她们说的话，你都听到了吧？”
“呃，抱歉，我不是故意的……”
一条玲摆摆手，示意她无需介怀。
她转头看着那几个夫人送来的、一看就知道价值不菲的花篮，忍不住用鼻子嗤了一声：“她们倒是看得起我儿子，还没出生呢，就对他寄予那么大厚望。”
唐辛子没接话，这种时候她只需要乖乖坐在一边就好。
一条玲顿了顿，似乎也意识到了这不是个适合展开的话题。
她沉默了半晌，摸着自己圆润的小腹，忽然又问：“小唐，在你们国家，不工作的女人多吗？”
唐辛子思考了一下：“啊，全职太太啊……虽然也有——”比如她那位改嫁的母亲。
“但大部分女孩子还是在工作的。”
一条玲：“那她们为什么会去参加工作呢？”
这个问题唐辛子还真没想过。读书上学，辍学打工或者毕业工作，似乎一切都是顺理成章的事情。反倒是不工作的话才会惹人非议。
她想了想：“最主要的原因还是因为钱吧。为了生存。”
这个回答相当真实了。
一条玲显然没想到她会回答地这么直白，但想想又觉得没什么毛病。
她愣了一下又笑道：“那你觉得，假设你已经有了很优渥的生活，一辈子都有人供着你，不愁吃穿，你还会想去工作吗？”
唐辛子大致已经猜到她想说什么了。
她思考了两秒才认真地回答道：“虽然听起来有点矫情……但我觉得我还是会选择继续参加工作的。要说原因的话，可能各方面都会有一些影响……但我觉得最重要的还是因为个性的问题。”
她笑了笑：“我比较独立，比起依附于别人，我还是觉得靠自己比较踏实。我们那有句话，叫做‘靠山山倒，靠水水流’。”
“即便是嫁了人，无论做什么工作也好，最起码我得有一份饿不死自己的保障。这一点，我觉得我们国家很多女孩子潜意识里应该都和我的想法差不多。”
——尽管她们每天都会在群里哀嚎日子太难过了，怎么还没有富婆来包.养自己。
一条玲嗯了一声，眼底有些羡慕。她转头看向窗外，轻声道：“那你知道在我们国家，大部分的女性都怎么想的吗？”
唐辛子猜到了她想说什么，但依旧配合地摇摇头。
一条玲垂眸，微微启唇：……“动物森林。”
“动物……森林？”
“对。雄性外出觅食，雌性养育家庭。男主外，女主内，这就是动物森林。”
一条玲摸着自己的肚子轻笑一声：“你知道为什么每个大公司里，前台的工作最为抢手吗？因为那是在同期中形象气质最为出众的象征，同时那也是最容易利用姿色攀上高枝的岗位。”
前台……
“因为想嫁个有钱的好男人从此一劳永逸，所以她们出来工作——这就是这个国家里，大部分年轻女孩子愿意参加工作的真相。”
脑海中忽然浮现出那天在浅草寺谈论同居对象时，中村所表现出来的对同收入水平男性的排斥；又想到平时丸井偶尔透露出男友豪气时的小骄傲，唐辛子不得不承认，一条玲所说的恐怕是对的。
“我也不是觉得这样不好，毕竟有些小女孩只是单纯地向往那种动物森林一样的理想生活——要真是那样，说不定还挺幸福的。”
一条玲扯扯嘴角，情绪忽然变得有些激动：“但有些女人却活得像是倒退回了几百年前。只要丈夫还养着她们，就任凭他们在外面花天酒地，什么都可以原谅！还口口声声地说什么日式传统，婚姻本该如此！简直就活得像是蛆虫一样——”
一旁的心率监测仪忽然嘀嘀地响了起来，她戛然而止。
“前辈……”唐辛子张张嘴不知道说什么好。
一条玲静静地盯着某一处角落，眼底情绪剧烈翻滚着，但很快又平静了下来。
“我没事。”她曲指整理了一下散乱的鬓发，从容地笑了笑：“抱歉……让你听了一堆牢骚。”
唐辛子摇摇头。
“其实……我一直都挺敬佩前辈的。前辈真的很厉害。”
一条玲自嘲地笑笑：“敬佩我干什么，家里的事搞得一团糟。倒是你，既然有机会继续工作，就好好表现吧，我挺看好你的。”
她顿了顿：“有机会我一定会去你的国家看看。”
唐辛子听出了她的弦外之音：“诶？前辈以后不会回来工作了吗？”
一条玲沉默了两秒，答非所问：“你还记得你当初签合同的时候，看过的关于凯撒罗大酒店的资料么？从创建于明治时期开始的那一段。”
唐辛子迅速回忆起了那段资料，灵光一闪：“我记得，凯撒罗大酒店，由一条家族创建于明治十三年……等等——”
一条玲爽快地证实了她的猜测：“现任社长是我丈夫。”
“……”唐辛子惊了。
这么一来，酒店破天荒地为一条玲招助理的事情也说得通了。因为对方是老板娘啊！
一条玲垂眸：“所以，能不能回去参加工作，决定权其实并不在我手里。而我前面说那么多义愤填膺的话——”
她轻笑一声，情绪低落：“但其实从结果上来讲，我和那些女人也没什么不同——无论内心能不能原谅，我也只能原谅。”
“前辈……”唐辛子有些担忧她，但又不知道该说什么好。
恰好这时候，护士来敲了门。
“十分抱歉，已经快到时间了……”
医院里有规定，为了不打扰病人休息，每个时间段的探视时间都有限制。而在唐辛子来之前，那些夫人已经占用很长一段时间了。
“啊，抱歉……那今天我就先回去了？”唐辛子从凳子上站了起来，“这一个月的时间里，多谢一条前辈了……”
“噢对了，先等一下，这个给你。”一条玲叫住她，从床头柜里抽出一张信封来递给她。
“隅田川花火大会屋形船的船票。前两天有人来探病的时候送过来，位置应该还不错。田中经理上任后你应该可以清闲点了，去享受一下吧。”
唐辛子连忙推辞：“这怎么好意思……”
屋形船光是一张普通票就得花上人民币两千多。更何况还是所谓的“位置不错”，实在是太贵重了。
一条玲直接塞到她手中，瞪了她一眼：“哪来那么多不好意思。给你你就收着，前段时间估计也把你忙坏了，年轻人还是该多出去玩玩。”
见唐辛子还要拒绝，一条玲直接光棍地说道：“反正你不要，也没人去，这票就废了。你要觉得不浪费，就扔那筒里吧。”
“……”
＊
最终唐辛子还是带走了那个信封，里面装了两张连座的票，时间就在这周六晚上，但是她暂时还不知道自己究竟能不能去。
因为中午在一条玲那里受了太多震撼，一下午她的心情都不算太好。
晚上一起吃饭的时候，她忍不住问了个问题。
“呐，山田君，你觉得‘动物森林’是什么？”她抱着碗微微前倾，认真地询问道。
山田优介吃饭的动作一顿，抬起头来瞥了唐辛子一眼。头顶的灯光落在他脸上将那个动作衬托地有种说不出来的优雅。
唐辛子眨眨眼，目不转睛地看向对方，期待着他的答复。
片刻后，山田优介将箸子咔哒一声放回盘里的箸架上，抽过纸巾慢条斯理地擦干净嘴。
他抬眼直勾勾地回望着唐辛子，没过几秒，那那眼神就看得后者有点发毛。
“山、山田君？”
就在唐辛子以为他要发表什么有深度有内涵的意见时，山田优介忽然头一歪，喵呜叫了一声。
末了，他还眨眨眼，十分无辜地反问道：
“这个？”
唐辛子：“……”
“喵？”
“……没事，继续吃饭吧。”
她就不该问他这个问题。
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