扶风再一次遇见乔簌簌, 是在汴州的一家客栈里。
夏天的日头火辣辣的，扶风戴着斗笠，一身风尘仆仆, 本是要来客栈下榻，没想到一进大堂，便看到一名身着藕粉色襦裙的少女坐在角落里，大快朵颐地吃着一碗面。
大概也是舟车劳顿之故，乔簌簌有些疲惫, 扶风想到她在失落以后, 又一次踏上寻找大哥的路途, 心里多少有些愧怍。
说好回家便能候来佳音，结果却是空欢喜一场，她应该是很难过的吧？
为赶去洛阳再次打探乔瀛的下落，乔簌簌已有一天没有进食了，碗里的阳春面还很烫, 可是乔簌簌已顾不上等，胡乱吹一口后, 便往嘴里塞，正吃得尽兴，对面突然坐下来一人。
乔簌簌抬头。
来人身着一袭黑色劲装, 身形颀长, 头戴斗笠，肤色带一点小麦色, 眉眼深邃漆黑, 透着一股凛然正气。
正是肃王府里的侍卫长, 扶风。
二人目光相对, 彼此都静默了一会儿, 最后还是扶风先开口。
“慢些吃，别烫着自己。”
乔簌簌嚼着面，不知道为什么，眼泪一下就下来了。
※
居云岫从洛阳写了信来，允许扶风把乔簌簌带去洛阳，扶风大喜，猜测居云岫已有允许乔簌簌跟乔瀛相认的意思，脚下生风地去找乔簌簌。
可小姑娘却总感觉自己要抓她回衡州，时刻惦记着溜走。
“我不会抓你回去的。”
午后的汴州大街人潮熙攘，巷口墙垣下，扶风认真解释。乔簌簌握着一包山楂糕，半信半疑。
扶风略一思忖，拆下腰间的一块令牌，交到她手里：“这是肃王府侍卫长的令牌，令牌在，人在。现在我把它暂交于你，你可能相信我一回？”
令牌是青铜材质，雕有青铜图腾，掌心上的这一面刻有“扶风”二字，乔簌簌手掌莫名发烫。
“走吧。”
天色已不早，二人该回客栈收拾行李了。扶风交完令牌后，转身向巷外走。
次日卯时，天光微亮，扶风拿上行李往外，刚一开门，惊见一少女站在门前，二人目光猝不及防撞在一块，彼此都愣了一愣。
“你……”
“我……”
乔簌簌一脸尴尬心虚，耳根飞红，垂着眼把一物送来。
扶风低头，看到她手里的令牌。
“我平日里总是丢三落四，这样重要的物件放在我这儿，肯定会丢的，你……还是自己拿着吧。”
昨天夜里，乔簌簌握着这块令牌，翻来覆去睡不着觉，总感觉哪个地方不太对劲。
令牌是肃王府的公物，也是扶风的私物，他说令牌在，人在，可想而知令牌是跟他性命一样重要的信物。
再者，令牌上还刻着他的名字。
揣着这样一块东西，总感觉像是揣住了他这个人，掌心里重重的，热热的，隐约还有一种莫名的羞臊和悸动，叫她没办法安睡。
乔簌簌思来想去，决定把令牌交回。
扶风没有接。
乔簌簌疑惑地抬头。
扶风微微垂目，道：“我收回令牌，姑娘还会相信我吗？”
乔簌簌一怔后，便想起了太岁阁的事。其实她知道，太岁阁多半跟长乐郡主相关，他们骗她回衡州也并非恶意，而是出于保护她的好心。
可是，她已经不想再做一个只能被保护的人了。
“那……你敢发一个誓吗？”乔簌簌试探着商量，“你要是敢发誓不再骗我，我就相信你。”
扶风挑眸，随后三指一并，开口：“我发誓，此生绝不再骗乔簌簌姑娘，否则，不得好死。”
或许是他声音太斩截，又或许是发誓的行为本就太庄重，乔簌簌胸口一震，耳后竟开始发起热来。
“倒也不用发这么重……”乔簌簌解释，一半心虚，一半局促，把令牌塞进扶风怀里后，掉头跑了。
扶风握住胸前的令牌，望着乔簌簌落荒而逃的背影，唇角微动，迈步跟上。
※
数日后，扶风顺利把乔簌簌送回洛阳，又在战长林的安排下，领她到城郊跟乔瀛相认了。
那天天气不错，垂柳迎着湖风在阳光里飘拂，乔瀛给乔簌簌带来一包花种，兄妹二人蹲在飞飏的柳条底下，沿着湖岸种花。
扶风在长亭里跟战长林聊天，一边聊，一边看乔簌簌种花的模样。
战长林走后，乔簌簌趁着乔瀛浇水的档口，跑回长亭里来，煞有介事地跟他商量一件事。
她要跟乔瀛一样，做太岁阁里的人，帮助肃王府给苍龙军报仇。
“我知道你们是想保护我，可是，我不想再做一个只能被保护的人了。”
那天，大概是为了认亲，她又在发髻上簪了一朵石榴花，花色衬着容色，令她看起来那样明艳，也那样倔强，勇敢。
扶风犹豫，提醒说乔瀛势必不会同意，乔簌簌便说自己有办法说服乔瀛，说完后，又狡黠地凑过来。
“要是他同意，扶风哥哥一定要帮我转告郡主哦。”
扶风心神一愣，还来不及得从这声“扶风哥哥”里回神，乔簌簌掉头跑走，背影被垂柳掩盖。
金乌西坠时，扶风按照战长林走前的要求，驾车送乔簌簌回城。
在暮色苍茫的郊野上，扶风没能忍住，问道：“乔姑娘家里有许多兄长吗？”
乔簌簌趴在车窗上看风景，爽朗地“嗯”一声。
扶风道：“平时都叫‘哥哥’？”
“没有啊，要按排行叫，大哥，二哥，三哥，四哥……”乔簌簌娓娓道来，说道，“如果是邻居家的兄长，那才会叫‘哥哥’。”
扶风微微点头，乔簌簌看着天幕晚霞，倏而意识到什么。
车身颠簸，车轮擦着秋草碾过，扶风握着马缰绳，正沉吟，身后忽然冒出一个声音：“你……没有心上人吧？”
扶风一愣，回头，乔簌簌掀开车帘，一颗脑袋露在外面，杏眼眨着。
“我的意思是，你没有答应过哪个女郎，只给她一人叫‘扶风哥哥’吧？”
乔簌簌的声音有些紧张，似在后怕什么，扶风回头驾车。
“没有。”
乔簌簌不及回答，扶风又道：“你可以叫的。”
耳畔是辘辘的车轮滚动声，以及幕帐里，晚风吹过旷野的沙沙声，乔簌簌望着扶风的背影，少顷后，忽然发现青年的耳根是红的。
乔簌簌脸上莫名一热，躲回车厢里，伸手一摸。
怪，怎么自己的耳朵也烫了？
※
扶风的心事被戳破了。
午后的阳光斜射入秋水苑主屋，居云岫坐在案前，不动声色：“后日七夕，你要是喜欢她，就去陪她吧。”
扶风的脸一下烧起来，心脏在胸口里噗噗跳个不停。
“守护郡主的安全才是卑职心里最重要的事，七夕那日，卑职不会离开郡主。”
扶风试图再掩饰一下。
居云岫没给机会：“不用，我有人陪的。”
璨月在旁边掩唇笑。
扶风颔首，默默想，自己的脸一定烧成猴屁股了。
离开主屋后，璨月来打趣：“这样大的事，憋在心里这么久，你就不怕把自己憋出病来？”
扶风羞窘又费解：“很明显？”
璨月摇头：“不明显，可惜有人是孙悟空，长了一双火眼金睛，一眼便看出来有人被小狐狸勾了魂。”
扶风眉微动，很快想到战长林——自己去寻找乔簌簌的事，便是战长林给居云岫提议的。
恍然后，心里不由松了口气，战长林向来眼尖，瞒不过他很正常，只要不是人人都能发现就好。
至少，希望那个小姑娘先别发现。
扶风默默想着，忽听得璨月道：“怎么，还打算瞒下去？人家小家碧玉，爱慕者恐怕不少，你再拖着，当心以后悔青肠子。”
扶风知道璨月的意思，不便多言，只道：“等郡主事成后再说吧。”
璨月一怔，脸上揶揄的神色敛了。
扶风抱拳一礼：“还望姐姐替我保密。”
璨月无声一叹，承诺道：“放心吧，不会给你泄密的。”
扶风谢过，离开秋水苑。
居云岫前来洛阳，抱着的乃是必死的决心，他是肃王府里的侍卫长，毕生使命是护卫居云岫的安全。
这一战，他不可能全身而退。
如果不能庇护她一生，又何必闯入她的世界？
七夕那日，因为居云岫有战长林相伴，扶风难得闲了整整一日。
上午，他在院里练了一套剑法，又喊王府里的侍卫来切磋了两下。
晌午后，开始百无聊赖。
璨月没跟居云岫一块，留在赵府里，走在回廊里时，二人碰面。璨月似有些意外：“你真没去？”
扶风没吭声。
璨月眼珠一转：“莫非小狐狸被人约走了？”
扶风怔忪，下意识回“怎会”，回完又懊恼，他又不是乔簌簌本人，怎么就知道今日没有别的郎君约她外出玩耍？
想到这一种可能，心里不由又更憋闷。
璨月促狭一笑，有意无意地建议：“反应闲着也是闲着，我要是你啊，先去瞅瞅自己有没有情敌再说。”
扶风哑然，望着璨月离开的背影，心里愈发不安。
挨到晚饭后，扶风到底没忍住，出门了。
乔簌簌眼下居住在城南的福来客栈，那地方离赵府还是有些距离的，扶风赶过去时，夜幕已垂低，四处张灯结彩，车水马龙，七夕氛围甚是浓郁。
扶风心情便有些紧张，走进大堂后，向掌柜的确认乔簌簌是否在屋里。
掌柜的是太岁阁里的人，闻言回：“扶风侍卫来得不巧，乔姑娘前脚才出去。”
扶风神色一变：“她是一个人出去的吗？”
掌柜的挠头：“我没留神看，不过，小姑娘今天晚上出门，应该不会是一个人吧？”
掌柜的嘿嘿笑，扶风眉头明显一蹙，点头后，阔步离开。
扶风在大街上漫步目的地游走，想着乔簌簌的事，心里像吃了一颗黄连。
明明以前每次想起她时，心里都是那颗糖油粑粑的味道，软糯又香甜。
看来，那颗糖油粑粑并不是他的专属，而他，则确实是有情敌存在的。
扶风倏而庆幸，倏而又郁闷，眉一皱后，挤开人潮，开始在大街上搜寻起来。
他就看一看，这个跟他一起抢糖油粑粑的人是谁，就当是替乔簌簌看看，这个郎君靠不靠谱。
如果靠谱，那就算他以后没有机会向她告白，他也不会有遗憾了。
洛阳城的大街四通八达，扶风在人潮里巡视，半个多时辰后，在一家猜灯谜的店铺前看到了一抹熟悉的身影。
乔簌簌一身藕粉色交领襦裙，头扎发绳，正站在一盏花灯底下专心猜谜。
扶风下意识朝周围看，人来人往，成双结伴，乔簌簌独立灯下，身边并没有其他人。
扶风心里一定。
“夜半伊人别，栏东鸟飞鸣 ……”乔簌簌念着花灯上的谜语，思索片刻后，杏眸一亮。
“君子兰！”
乔簌簌摘下花灯，一人出现在灯后，轩眉朗目，英气勃勃，正是肃王府里的侍卫长。
“扶风哥哥？”乔簌簌一愣，意外道，“你怎么在这儿？”
“一人无事，便出来逛逛。”扶风仍是那副冷静神色，余光瞄着乔簌簌周身，“你呢？”
“我也是啊。”乔簌簌提着手里的花灯，今夜乔瀛出任务去了，她一人待在客栈里甚是无聊。
扶风点头，眼底有笑意一闪而没。
“要不要一起逛逛？”
扶风提议，乔簌簌很自然地答应。
店铺前正是热闹的时候，猜灯谜的人走一拨，又来一拨，扶风护着乔簌簌，陪她摘下一盏盏花灯。
排队来柜台前兑换礼品时，乔簌簌没要掌柜准备的七夕礼，扶风心头微动，试探着问：“为何不要七夕礼？”
乔簌簌想也不想：“我又没有情郎，要七夕礼做什么？”
扶风忽然有一种说不上来的心情，像是窃喜，又像是微微的失落。
那天送乔簌簌回福来客栈时，已是亥时二刻，洛阳城里灯火阑珊，扶风望着地面上一高一矮的两个人影，道：“你今夜说自己说没有情郎，可是指还没有意中人？”
乔簌簌“嗯”一声。
扶风便不再多言，倒是乔簌簌凑过来：“你不会是替我大哥来探我口风的吧？”
扶风怔道：“没有……”
乔簌簌似不信，哼道：“我才刚及笄，他休想那么快把我嫁出去，而且我眼光很高的，他要是匆匆忙忙找一人来配我，我才不要。”
扶风失笑，接着道：“眼光很高，是多高？”
乔簌簌伸手，垫脚在扶风头上一比划：“至少也要像扶风哥哥这样，身手敏捷，一表人才嘛。”
扶风一震，别开眼，心脏又在胸膛里嘭嘭地震动起来。
乔簌簌话锋一转：“不过像扶风哥哥这样英俊的郎君，又怎会瞧上我这个糙丫头呢？所以啊，我大哥这份心操也是白操……”
扶风欲言又止，默默在心里回：傻丫头，他会瞧上你的啊。
※
入秋以后，太岁阁逐渐忙起来，居云岫的一局棋收网在即，扶风的工作也越发忙了。
大概是老天眷顾，这一场原本是赴死的局因战长林的突然杀来峰回路转，居云岫没有死在邙山，而扶风，也庆幸地死里逃生了一回。
不日，乔簌簌与乔瀛奉命赶回邙山，看到战长林、居云岫二人相伴一处后，激动地原地蹦跳。
扶风不由打趣：“你为何如何高兴？”
乔簌簌回答：“因为有情人终成眷属了呀！”
扶风一怔，进而问：“有情人终成眷属，你便会高兴？”
“嗯。”
“那……我要是跟我心悦之人终成眷属，你可会开心？”
扶风本是想开个玩笑，谁知乔簌簌神色忽然一变，闷声道：“你心悦之人是谁呀？”
扶风暗道不妙。
因为战长林的召唤，扶风没来得及解释，也不知该怎样解释，匆匆走了。
那天以后，乔簌簌不再叫他“扶风哥哥”，又叫回了干巴巴的“扶风侍卫”。
扶风对此十分苦恼。
守山一战结束后，居云岫有意让乔簌簌陪他一块巡防，乔簌簌借口疲惫，头也不回地走了。
他喊她“簌簌”，追上去，碰到乔瀛，讪讪地收住脚步，心里竟有一种做贼似的慌张。
返回皇城的头一天夜晚，扶风鼓起勇气，叫一名侍卫以乔瀛的名义把乔簌簌叫到了树林里。
初冬的夜晚风有些大，婆娑树影唰唰晃着，乔簌簌走进来，因为没看到乔瀛，茫然地在树林里打转。
扶风从树后走出来，及至她身后，伸手碰了一下她的肩。
乔簌簌大吃一惊，脚踩在碎石上，眼看就要摔倒，扶风忙拉住她。
二人肢体接触，虽然很快分开，然而接触过的地方却被电击似的，在心里荡开一层酥麻。
乔簌簌惊赧：“你……”
半天才找回自己的声音：“扶风侍卫，怎么是你啊？”
扶风收回拉她的手，手指在黑暗里蜷缩，似要握住那一刹而逝的触电感。他望着眼前的娇小可爱的少女，也用了半天才找回自己的声音：“为何不再是‘扶风哥哥’，而又成‘扶风侍卫’了？”
乔簌簌想到这一茬就有些委屈，垂下眼，不肯回答。
他上次明明说过他没有心上人，所以她才敢喊“扶风哥哥”，可是前两天他又突然提起他意中人的事，这不是骗人么？
又骗她被别人说一回“不知羞耻”么？
乔簌簌越想越有些生气，全然不知自己气的并不是可能会被人误解，而是扶风可能有心上人的事实。
扶风认真道：“我上次说错话了，我给你解释，好吗？”
乔簌簌瘪嘴：“解释什么呀？你没有心上人吗？”
扶风没有办法否认，如实道：“有。”
乔簌簌望着林间漏下的月光，鼻头忽然一酸，胸口窒闷，眼圈泛起潮意来。
扶风看得分明，心里既紧张，又有些隐秘的兴奋，按捺道：“你呢？你现在有心上人了吗？”
乔簌簌气闷道：“没有。”
扶风低低一笑。
乔簌簌恼道：“你笑什么呀？”
扶风忙收拢唇角，恢复认真神色，道：“七夕那晚你说的话可还算数？”
乔簌簌皱眉道：“我说什么了？”
问完，瞪一眼扶风，月光似水，扶风的脸英俊而温柔。
一幕情景突然从眼前掠过。
灯火阑珊的大街上，青年、少女并肩而行，少女踮起脚尖在青年头上一比划。
——我眼光很高的。
——有多高？
——至少也要像扶风哥哥这样，身手敏捷，一表人才嘛。
乔簌簌一怔，脸颊在月下极快涨红，下意识要逃，扶风似有察觉，抓住她胳膊。
乔簌簌被迫对上他深邃的眼睛，心如擂鼓。
“现在，这样的郎君想向你表达爱慕之情，你愿意接受吗？”
夜风吹拂满林树影，彼此眼眸里倒映着沙沙而动的光芒，扶风镇定的神色下藏着一颗忐忑的心。
乔簌簌更是心慌意乱，要不是被他抓着，必定一溜烟逃了。
“簌簌？”扶风唤。
乔簌簌捂住滚烫的脸：“你不要再这样叫我……”
扶风一怔，放开她，往后退一步，耐心地等她答复。
乔簌簌捂着脸，偷瞄他。
扶风道：“你要是为难，可以晚些时候再给我答复。”
乔簌簌确实感到非常难为情，小声道：“……那我先走了。”
扶风掖着失落，点头：“嗯。”
乔簌簌说走就走，越走越快，最后近乎于逃。
扶风站在原地，听着那串慌乱的脚步声，胸口蔓延开难以遏制的落空感。
是自己太心急了么？
还是……自己太自作多情了？
便在懊恼之时，那串脚步声突然去而复返，乔簌簌跑回来，喘了会儿气后，红着脸道：“你可不可以把刚才的话再说简单一点啊？”
扶风一愣。
月光照着彼此的脸，一个期待，一个怔忪。
片刻后，扶风道：“我喜欢你，你愿意跟我在一起吗？”
乔簌簌捧着脸，认真地望着他的眼睛，这一次，明显忍着笑。
“我想两天就告诉你。”
说完后，乔簌簌又一溜烟跑出了树林。
雀跃的脚步声似一只冲天而起的喜鹊，扶风望着她欢快的背影，转回头来，笑了。
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