好好休整了一夜，又饱饱地吃了一顿早饭，待到霞光隐去，马队这才在桃掌门的催促下再次踏上了征途。
府州位于伽罗娜帝国的西北边陲，辖内多荒漠和高山。最北边紧邻希望山脉，翻过山脉，就能进入秘州，就是西域阿克塔雅联盟的地界了。
蹄声隆隆，车轴滚滚，马队已经进入到府州腹地，先前的荒漠已经完全变成了一片一眼望不到边的沙海，马队像一只无头苍蝇在沙海里乱窜。
“咱们已经失了方向，不能再乱走了。”
“嗯，莫兄所言极是。”
桃不言将手举起，做了个停止的手势，身后的弟子取出号角接连吹了两声又长又重的号声，马队闻声停下。
“放天隼！”
桃不言看了看四面模样都差不多的沙丘，对着门下弟子吩咐道。
十几名罄山派弟子一齐翻身下马，从车队最大的那驾马车上抬出一个用厚重黑布罩着的大铁笼。笼子应该很是沉重，合力抬笼子的十余名弟子无一不是一脸吃力的样子。
隔着黑布，辰临风等人分明听到有翅膀扑腾的风声在笼子里鼓荡。
众人费了好一番工夫才将笼子搬到了地上。一名弟子格外小心地掀开黑布，见光的一刹那，一道长长的尖喙像蛇一样啄出，幸亏那名弟子早有防备，差一点儿就着了道。
“嚯！好个大家伙！”
掀去黑布，笼子里的天隼终于露出了庐山真面目。一只半人多高的猛禽张牙舞爪地在笼子里扑来扇去。这天隼乍一看像秃鹫，尤其是那油光水滑的细长脖颈，像蛇又像鹅，上面布满了鳞片和稀疏的毛发，一对黑玉样的眼睛杀气腾腾地逐一扫视着笼子外面围观的众人，叫人不寒而栗。
强壮而硕大的躯干似鹰似鹏，身上的黑色羽毛又硬又尖，每一根都足有六尺有余，形同一把把薄薄的刀片，令人不由得敬而远之。
最为奇特的是这鸟还有长得夸张的尾羽，盘曲着拖在笼子中，估摸着比整个身子还长，像极了传说里的神鸟凤凰。只不过它的尾羽是全黑色的，上面的羽毛看着比身上的更长也更硬。
看着这凶猛且戾气的禽鸟，辰临风更愿意相信这家伙是头猛兽，打小在天目山上见过的鹰隼哪有如此恐怖。
天隼在笼子中躁动地踱来踱去，犀利的目光像人的一样，审视着每一个盯着他的人。众人与它目光相接，不免会心头恐慌，越看越觉得瘆人。
“你们让开一点，别激怒了它！”
桃掌门从马上拔出长剑，翻身下马走了过来。
一看到桃不言提剑靠近，天隼全身毛发戟张，整个身躯看上去又蓬大了近乎一倍，充满警戒地盯着对方，喉咙里不停地发出愤怒的咕咕声。
辰临风从天隼的眼中，能看出它对桃不言又恨又畏。
人禽对峙，天隼半开的双翅已经完全抵在了笼子上，笼中已经不剩下半点儿空间，一副剑拔弩张的样子。
“哼，还是不肯认输吗？难驯的畜生。”
桃不言轻蔑地说了一句，剑光一舞，自己的手背上现出一道口子。
在众人的惊呼声中，桃不言不加理睬地将手上流出的鲜血尽数滴在了剑身上，随后又从弟子手中接过一个厚实的瓷瓶，从里面又倒出几滴不明来历的血液，也同样滴在了剑上。看着从瓷瓶中倒出的血液，笼子里的大鸟愤怒而惊惧地鸣啸起来，尖厉刺耳的声波震得人肝胆欲裂。
等做完了这一切，桃不言双手将饮满鲜血的长剑举在胸前，口中默念起奇怪的符咒。
不明所以的众人都一脸迷茫地站在远处围观，罄山派门下的众弟子却截然不同，都十分虔诚地低下了头，口中也跟着师父默念起了相同的符咒。
咒毕，桃不言肃然喝出一声，手中长剑‘噌’的一下子燃起冲天火光，如同变戏法一般，看得众人目瞪口呆。
咕——
天隼压低了喉咙，两眼直勾勾地盯着火剑。
桃不言不屑地看了看关在笼子中的天隼，露出了诡秘的笑容。看到冒火的长剑，笼中的天隼仿佛被唤醒了沉睡的记忆，连连后退，完全没有了刚才的凌人盛气。
桃不言擎着浴火的长剑，在身前的沙地上画起了古怪的图形，沙粒被血火炙烤后发出了兹兹的响声。
辰临风简直不敢相信自己的眼睛，桃掌门竟然在流沙上画出了一个血色图腾，图腾上写满了看不懂的文字，正中央寥寥几笔勾勒出了一只飞鸟的轮廓。任风吹过，附在图腾上的沙粒犹如千钧加身，纹丝不动。
看到火剑划出的血色图腾，天隼的情绪更加不安，在笼子中四处乱撞了起来，极力想要挣脱逃离。但那铁笼子好像并不简单，任凭天隼撞击和猛啄，都是没有一点损坏。如果这笼子真是铁做的，辰临风完全相信这彪悍异常的大鸟可以不费吹灰之力将其拆个稀巴烂。
桃不言擎剑直指天隼，像是在挑衅对方，天隼丝毫不敢直视，拼了命地想要逃离。
“宝贝儿，为我所用吧。”
咕——
“喝！”
桃不言又是一声大喝，双手持握，将火剑插进了图腾正中央。
嘭的一声，血色图腾犹如枯草遇到了烈火，腾的一下就窜起了熊熊火焰，笼子中躁动不安的天隼就好像被施了定身法一样立时安静地立在了原地，双眼渐渐褪去了光泽。
“竟然是血歃咒链。”
身旁的宗凝悄声说道。
“血歃咒链？那是什么东西？”
辰临风十分好奇，光听这个名字就觉得不简单。
宗凝踮起脚尖，附在辰临风的耳边小声说着：“我也只是在书上看到过，记载说‘血歃咒链’是一种流传于西域的古老且神秘的契约符咒，施术者可以将自己与仆役牢牢捆绑，借此暂时夺得并占据仆役的五官与心智。仆役会完全失去自主意识，而施法者则能随心所欲地对仆役加以操控，是一种很厉害的秘法。不过作为代价，仆役的寿命会急剧缩短，所以施术者往往到了临场时才会祭出此术。”
“这和妖法有什么区别？如果找个厉害的人用血歃咒链对其加以控制，那岂不是无敌了？“
“那倒是不会。”
宗凝笑了笑，又解释道：“这血歃术的施展是需要两个前提条件，一是获得宿主的血液，二是神元的力量能压制住对方，如果一旦压制失败，施术者就可能反过来变成仆役，而仆役便可翻身变成施术者。你说说，面对比你强得多的高手，这两个条件你能达成哪个？”
“呃，能不能达成不敢确定，但我能确定自己一定会死个惨兮兮。”
“嘻嘻，不过你的想法还是不错，只是可惜事实上是行不通的。现在你知道了吧，因为此术对神意的造诣要求颇高，稍有不慎就会作茧自缚，自然而然地就被武林各派视为害人害己的禁术，所以现如今啊，会的人如凤毛麟角，我原本都以为此术早已失传了呢，没想到竟然能在这里有幸目睹。”
“这么看来，桃掌门不简单呐。”
“人家怎么说也是一帮之主，当然得有两把刷子。”
“等等，你怎么会知道这么多？你们雾沙派不是不爱与外界打交道吗？也太邪乎了，你个小丫头不会也在偷摸练着什么难以启齿的禁术吧？”
辰临风半开玩笑地反问了一句。
“禁术就禁术，还‘难以启齿’，你不要乱说哦。”
宗凝脸上微微一红，总觉得辰临风话里有话。
“空口无凭，除非你将那本书拿出来让我亲眼瞧见，我才能相信你。不然啊，你就是个偷练禁术的坏丫头。”
没曾想宗凝害羞起来的样子美胜月下羞花，格外地惹人怜惜，辰临风不禁心中为之一动，忍不住想要继续逗她一逗，所以开起玩笑来也就不再顾忌。
“你，你污蔑人。不理你了。”
大家出门在外，怎会将书本随身携带，宗凝这才知道对方是在故意逗自己，又羞又恼地匆忙跑开，躲到了苏薇和叶知秋的身旁，还不忘凶巴巴地瞪着不知好歹的辰临风，小嘴埋怨地嘟囔着，多半说的不是什么好话。
“宗凝妹子生气的模样还蛮好看的，让人又爱又怜。唉，为了多看一眼她生气的样子，莫名其妙地便将人得罪了，是不是有些过分了？”辰临风自言自语地说着，又是欢喜又是无奈地摇了摇头。
开完玩笑，再看向桃掌门这边，在血歃咒链的控制下，天隼已经呆立不动好一会儿了，看上去毫无生气，宛如一尊石雕。
桃不言深呼吸一口气，从图腾上扯出火剑，嗖的一下，剑上的烈火燃得更加猛烈，笼中呆若木鸡的天隼双眼突然一亮，又‘活’了过来，不过这次并没有再闹腾，仍然是静静地立在原地，倒是显得有些‘乖巧’。
“放它出来。”
桃不言淡淡地吩咐了一句。
“桃掌门，这……”
有人欲出言制止，但又不好再说下去。
众人刚才已经亲眼见过天隼的暴烈，心中都敲起了鼓，生怕桃掌门的‘妖法’会出差池。
“诸位莫要担心，此鸟已被我所降服。”
桃不言一边安抚众人，一边示意弟子去开笼子。
门下弟子对师父的神通自然是司空见惯，放心大胆地上前打开了铁门。
黑色大鸟不紧不慢地从笼子中走了出来，围观的众人连忙向后退开数步。
“展翅。”
桃不言命令道。
天隼没有丝毫犹豫，噗啦一下张开了双翅。
“我的天！”
辰临风这才看了个明白，这大鸟张开双翅后接近三丈宽，露出的胸腹部披着尖锐的鳞甲，那巨大的脚爪张开比成年人的手臂还长。
天隼原地怕打着翅膀，鼓起阵阵沙风，随时跃跃欲飞。
“诸位稍等，我这就去探探路。”
桃不言说着抬头望向天空，天隼心领神会，也是昂首望向同一个方向，而后啼叫一声，振翅飞上了高空，身下掀起一圈巨大的沙风，吹得众人双眼迷离。
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