一个年轻的男仆拿着一盘烤鸡走过大厅，脚趾抓住了东方地毯的边缘。这只鸟从盘子上飞下来，落在一个牧师的背上。部长跳了起来，警觉地尖叫着，酱汁顺着他的头发滴落下来。我压抑了一个微笑，抓住了包的眼睛。他们充满了幽默。当我们听到一声喊叫时，我们都把注意力转向了房间的中心。
仆人被齐泰鞭打。他双手交叉在头上，无法保护自己的脸不受皮绳末端的疤痕。这个男孩不可能超过十一或十二岁，他瘦弱的手臂无法与齐泰的精确度相匹配。
小男孩的脸颊上爆发出鲜血，尖端猛烈地打了一下，引起了一声低沉的哭声。
我对吴说了些什么，但是他坚决地向前看，无视我。让这种情况继续下去是皇帝的选择。我被阻止干预，在法庭上藐视齐泰的行为可能导致我自己的殴打甚至死亡。
我看着包，看着她，看着她黑暗的眼睛里的愤怒。虽然她的脸一动不动，脖子上的一条血管愤怒地伸出来。
她的右臂轻轻地动了一下。一定是她的手指碰到了皇后的腿，因为皇后稍微点点头，然后叫了一个仆人。从她的椅子后面，一个跑步者走到她身边，听着她的耳语，然后向皇帝走去。
"够了,"皇帝对齐泰说。鞭子已经中了，战争部长在男孩的头顶上打了一下。他的脸被开口的伤口撕裂，血液流淌到华丽的地毯上。比起最初引起这个问题的食物来说，这个问题更加混乱。
"把这个拿走,"皇帝没有特别对任何人说。半打仆人向前走去，安静的鬼魂悄悄地移走了散落的食物和地毯。
大臣们恭恭敬敬地等待着皇帝的指示，只有在他举手准备继续用餐之后才吃饭。他们背对着他，将军饥肠辘辘地狼吞虎咽，齐泰卷起鞭子，用餐巾擦拭皮革上的血迹。
只有我注意到皇帝在房间的另一边看着皇后。除了睁大眼睛，她什么也没做，尽管这不知怎么地激发了他的行动。皇帝又叫了一个仆人，叫他带孩子去见医生。这个男孩没有从地板上蹲着的姿势移开。仆人弯下腰来扶孩子起来，皇后看着，眼睛柔软。
这两个人一定早就建立起了一个沟通的体系，绕开了对国家统治的僵化限制。我想，如果我留在这里的统治精英中间，包和我也会这么做。我们会创造一种交流的方法，用来会面。我们头部的倾斜或者眼睛的表情传达的不仅仅是对话。
她现在正盯着战争部长看，她的表情一脸茫然。我猜她和我一样讨厌他。
晚餐结束后，我护送皇帝回到他的家。今晚，我的车站在东墙上，守卫着皇帝私人动物园的私人门廊。我从外围看到了它的一瞥，但是没有人能拯救皇帝，皇家动物园管理员被允许进入。我只是听说里面有奇异的动物。
"凯奇，进来吧,"皇帝叫我。
他站在离我几英尺远的地方，他对动物园大门的视线没有受到阻碍。我以为他想让我找动物园管理员。
像往常一样，我低下身子，站起身来，等待被指引。今晚，他的眼睛充满血丝和黑暗的边缘。他下巴上稀疏的头发看起来比平时还粗糙。
他说:"你对宫殿产生了影响。"。他的直率使我大吃一惊。他听起来又老又累。即使困惑，就像一个校长打算管教一个不守规矩的学生，却不确定最有效的方法。这绝不是一个典型的十四岁孩子的评论。
我又鞠了一躬。他没有要求我说话。他抚摸着下巴上的头发，皱着眉头。
"你救了吴的命。皇后告诉我你对包有兴趣。医生说你会痊愈，但需要几天时间才能完全康复。"
他没有提到我和吴是如何差点烧了那个地方，也没有提到我踢了他其他警卫的屁股。
"你姐姐已经证明了自己擅长品尝食物,"他继续说道。"对于你所做的一切，我很感激。"停顿之后，我保持沉默。
"皇后相信我应该让你尽快回到你的旅程中去。"他摇了摇头。"我的顾问们不确定。甚至连被你的剑术深深打动的吴成也鼓励我放你走。我必须再等一会儿。为了你的忠诚，我只能为你做一件事，在理性的范围内。你想要什么?"
米娅会让我去找爸爸，确定他是否还活着，并告诉他发生了什么。
"我想参观一件我听说过的伟大艺术品,"我说，把父亲的想法推到很远的地方。"挂在皇后房间附近的挂毯。"
剑文皇帝扬起眉毛。他走到一张坐椅上，坐在那里，他那华丽而沉重的长袍遮住了他的双手，他紧紧地抱在一起。我可以想象他把大拇指放在另一个拇指上，用一根指尖来决定我的命运。
他说:"这使得你与有价值的东西很接近。"。我点了点头。他的妻子，包，挂毯，都符合这个描述。
他突然从椅子上站起来，走到另一扇窗前。他示意我和他一起去，指着远山上的灯光。
"齐泰的密探告诉我，有人躲在山里，那些背叛我的人，和那些不忠于我统治的人一起。"
他转向我，在我的脸上寻找真理的迹象。"我的顾问们相信，你们会利用你们的父亲和姐妹，在我们的城市造成死亡和邪恶。现在你要求看一个重要的挂毯，但不要和你的父亲或姐姐说话。"
我的父亲在我的脑海里不停地弹出来，只是希望他没有被折磨。如果是这样的话，我希望别人告诉我。
"我不明白你的行为,"他总结道，抚摸着下巴上的头发。"成相信你对我们和我们的文化很好奇。这是真的吗?"
谢谢你，威成。我点点头，告诉他我听说了那么多关于挂毯的事情，那将是一份非常棒的礼物。"你在我的衣服上看到了刺绣,"我提醒他，满意地看着他抿着嘴，想起了我的连帽衫。
他面对着我，眼睛里充满了忧虑。"我允许你看看挂毯，但首先你必须完成一项任务，以确定你的意图。过几天你就可以到山上去了。宾文说这段时间足够让你恢复体力了。之后，你将和郑和上将一起去下一次的旅行。邢陪着他。现在你要接替他的位置。你的妹妹和父亲会一直呆在这里，直到你回来为止。"
我压抑了自己的失望。有那么一会儿，我以为皇帝已经转过身来，以为我不是在宫里伤害他。他正在采取预防措施，我的皮带还是短的。只要他一拉，我就会被关进地牢。
尽管如此，我也不能因为他的明智而责备他。如果角色颠倒过来的话，我会更聪明。如果我向外界提供关于宫殿的信息，把我从这种情况中解脱出来，那就切断了我们的联系。我去了一趟谁知道去哪里的旅程，然后回来看看挂毯。与此同时，爸爸和米娅在皇宫里都是囚犯。
"你对此有疑问吗?"他问道。他一直在等待我的回复，把我的安静当作我不同意的标志。
我鞠了一躬。否则就意味着我有理由不去，或者有一个秘密要保守。"一次旅行听起来很有趣,"我说。我说的是实话。如果我们没有在航行中淹死，和海军上将一起去某个地方会很酷。一种对齐泰会对我妹妹做什么的一种唠叨的恐惧让我停顿了一下，直到我说服自己，我只会离开几天。
"今晚，我们在城里参加一个庆祝活动，三天后，我们将前往颐和园。回来之后，我们将欢迎郑和，然后，你们将和他一起离开。"
我点点头，我们转身朝他的房间走去。我离开的那些日子会拖累我，远离包，远离挂毯。
"你的安全怎么办?"我问他，虽然不合时宜，但是毫不在意。没有人会听到我和最高统治者熟悉的讨论。
那时，我们已经到了他的门口。"我会更关心你自己的"然后他转身离开了我，走进他的房间，关上了门。
三天后，我的团队被召集到紫禁城的城墙外护送皇帝。两节华丽的马车已经准备好了，还有六个小一点的，不那么精致的箱子。
"整个皇室都去了山上的一座宫殿,"吴当我们走向游行队伍时说。这意味着包会来。"二百五十名战士将走在皇帝的后面，直到我们走出紫禁城。即使如此，我们也必须做好准备，保护天皇免受任何可能突破军衔的人的伤害。"
"这太荒谬了。前线完全暴露在敌人面前。一半的男人应该在前面慢跑。"
吴在他说话之前环顾了一下周围。
他解释说:"如果那些人在他面前慢跑，皇帝的盒子会变脏。"。
将军在最后一个箱子后面，站在他的士兵阵线的前面。起初，齐泰本来要留在宫殿里。他亲自策划了为海军上将准备的盛大宴会，预计当天晚些时候将会到来。在最后一刻，他改变了主意，告诉皇帝他想见见他的间谍，他们在路上，离颐和园更近一些。
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