当我到达那里的时候，霍尔顿已经不再对他的父亲大喊大叫了，但是艾可仍然不知所踪。令人惊讶的是，其他人并没有把手里的控制器放在沙发上。扎拉正在四处寻找她的钱包，而霍尔顿和凯兰讨论先去哪里。霍尔顿看到我四处寻找艾可，指引我走向她的房间。
我敲门，然后马上得到进来的许可。艾可背对着我，坐在地板上，旁边的插座上插着电卷发棒。当她试图卷起一部分头发时，她的头歪向一边。我完全不明白她为什么一只手上戴着手套，直到她把它戴在头发上和卷发棒上。
"你只是一个狂热的迈克尔·乔丹球迷吗，还是有什么特别的原因让你戴上这么漂亮的手套?"我一边问，一边蹲在她身边。
艾蔻笑着放开了她的头发。"我的头发非常固执，不喜欢卷曲，我必须把它压在熨斗上，这样才能做任何事情。这种手套是耐热的。"
"啊，很高兴知道这件事。"
"你的姐妹们从来没有这样做过？潮湿的空气让我的头发卷曲，这对我来说更是一种挑战。"
我摇摇头，微笑着。"我的姐妹们随时都会在房子里炫耀，因为她们需要一头浓密的卷发。"
"嗯,"艾可说,"也许我应该试试。"她拔掉卷发器的插头，把它放在一边。我伸出手来帮助她站起来，她毫不犹豫地接过去。直到她站起来，我才真正看到她的裙子。
她昨天穿了一条裙子去我父母家，她看起来很漂亮，但是这和在烧烤时穿一件太阳裙有点不同。你可能认为短一点的裙子会更性感，但是深紫色的材料像瀑布一样倾泻到她光秃秃的脚趾头上，这对我来说是有意义的。裙子的上半部分看起来像是两块织物交叉在她的肩膀上，挂在她的袖子上，创造出一个低领口，可以显露她奶油般的皮肤，而且不会露出太多。宽肩带穿过她的肩膀，从她的视线中消失，但我现在只想用手抚摸她裸露的皮肤。
"你觉得呢?"艾可紧张地问道。""太多了，太少了吗？我不太确定。"
我真的必须集中精力说话，才能把话说出来。"太完美了。"
满面笑容的艾可套上一双黑色凉鞋，抓起我给她的手臂。我们一离开她的房间，扎拉就蹦了起来，开始滔滔不绝的说她看起来有多棒。看到他的朋友如此盛装打扮，霍尔顿看起来有点吃惊，但是当她给了她一个热烈的拥抱并告诉我们玩得开心时，他对她露齿一笑，证明了他的浪漫冷漠。凯伦是唯一一个没什么可说的人。此刻，他似乎对手机上的某些东西更感兴趣。
最终，我们逃离了公寓，回到了我的吉普车。我打开艾可的门，但在她进来之前，她羞涩地看着我。"你看起来真不错，玛拉基。"我不认为我在这个词上想象的强调，真的被她咬嘴唇和眼睛逗留的方式放大了。"我应该早点说的。"
"没问题，当时你有你的神奇手套要对付,"我说，试图转移自己的注意力。
回声大笑着走进吉普车。我慢慢地吸气，慢慢地走到门口。我所能想到的就是凯兰提出的今晚离公寓远一点的提议，以及他早些时候的离别话。慢慢来？我也开始怀疑了。
我已经决定，被贴上学校那个疯狂怪孩子的标签是值得的，如果这意味着我可以和玛拉基一起拥有所有这些第一次。是的，我十八岁了，正在第一次约会——我知道这很无聊，但这是和我见过的最棒的男人约会。这就好像高中生活给了我一个秘密奖金等级。我看着他，看着他从停车位开出来，想知道我到底是怎么到这里来的。
微笑着，玛拉基在开车之后伸出了他的手。我不得不掐死一个，像我一样傻笑的小女孩。他开车的时候我忍不住盯着他看。霍尔顿是我唯一真正和他进行过有意义的谈话或花费大量时间的人。他很英俊，是个好人，但是玛拉基只是我的另一个联盟中的一员。
我喜欢他的笑容，他的眼睛总是看起来像是他紧紧抓住了这个惊人的秘密ーー当他担心我的时候就会接受。然后他们看起来像暴风云即将席卷而来。我想我以前从来没有真正注意过一个人的下巴轮廓，但是我被玛拉基的力量所吸引。他的头发是我最喜欢的。这可能有点奇怪，但我喜欢他长时间保持这种状态。这完全符合他的个性，给了他足够的孩子气，让我不会太把他当回事。
"那么，你要带我去哪里?"我问道，试图把自己的注意力从整个开车过程中一直盯着他看转移开来。
"这家餐厅在ATL投票最佳初次约会地点，你会喜欢的。如果你晚饭后想去的话，附近还有一家剧院。"
我努力让自己的兴奋不要过于激动，我专注于他说的一件不会让我紧张的话题。"ATL？那是什么?"
"啊？哦，这只是亚特兰大的一个昵称。"
"我发誓，搬到这里实际上需要学习一门新的语言。"当我们今天下午去旧货店的时候，我一边想着玛拉基的妈妈和姐妹们喋喋不休的唠叨。他们使用的大多数短语都毫无意义，其余的一半都在我脑海中挥之不去，因为我根本不知道他们在说什么。
玛拉基笑着说。"过一会儿你就会习惯了。我是来翻译的，只要你需要我他朝我笑了笑，紧握着我的手。
"我觉得你叫你妈妈妈妈的方式很贴心，但当她说我也应该这样称呼她时，我有点措手不及。"我禁不住想知道这里是否有这样的事情，打电话给你朋友的父母妈妈和爸爸，或者如果菲尔兹夫人只是期望从我和玛拉基的关系中得到很多。
玛拉基摇头的样子似乎足以作为回答，但他说,"凯伦和喜瑞丝都叫她妈妈，但我告诉她不要那样攻击你。她往往很容易对事情感到兴奋。"
"哦，是吗?"我笑着说。从她把我和扎拉带到他们知道的每一家旧货店，整个下午愉快地聊天和提建议的方式我永远猜不到。
玛拉基耸耸肩，笑了。父母。其余的驱动流动舒适。我很紧张，但是如果我和玛拉基在一起，我就不会这么紧张了。他身上的某种东西让人平静，熟悉。我们谈论各种各样的事情，直到我们把车停在餐馆附近，然后离开。只要我看到它，神经就会全力冲击。
我家人从来不在外面吃饭。不是因为双胞胎的行为方式和我以前的问题。即使我们去过，这个地方也比我以前去过的任何地方都好。我不会有意识地坐在那里等着玛拉基打开我的门。我只是太紧张了，不能一个人做。当他推开我的车门，从吉普车里伸出一只手给我时，是自动驾驶让我去开的。
我很确定我们走进大厅时，我会晕倒的。漂亮的皮革沙发和椅子摆放在同样可爱的咖啡桌旁，让我感到有点头晕眼花。我所有的过去的恐惧瞬间又回来了。如果发生什么事怎么办？如果阿切尔出现了怎么办？如果我必须逃跑怎么办？我挣扎着呼吸，试图处理我脑海中流淌的一切，然后平静下来。
"胡萝卜,"玛拉基轻轻地说，他紧紧地把我拉进他的怀里，我的胸口紧紧地贴着他。"不会有事的,"他低声说。他知道我为什么会抓狂这个简单的事实让我不再恐慌。"阿切尔会离我们远点，就像他在烧烤的时候那样，其他人也不会碍事。我们只是想好好吃顿饭，然后看场表演。完全平均。"
他说的每一句话都使我的恐惧降低了一个档次。当他结束的时候，我可以再次呼吸，即使它仍然有一点点断断续续。我的头靠在他的肩膀上，我深深地吸了一口气。"对不起,"我低声说。
"不用道歉。相信我就好。"他开始往后拉，像他一样把手掌压在我的脸颊上。"一切都很好。"
我相信他。当他的拇指在我的颧骨上来回移动时，我的身体开始放松。他能感觉到我平静下来，听到我的回答，他的嘴唇向上翘起。我想告诉他，谢谢你没有惊恐发作，但是我们的目光僵住了，我忘了我要说什么。突然，我又呼吸困难了，但原因完全不同。
"你还好吗?"玛拉基问道，虽然他现在正在笑，所以我很肯定他知道我这次是在回应什么。
我点了点头，完全不相信自己的声音。玛拉基嘴角抽搐了一下。我发誓他越来越近了。他舔了舔下嘴唇，但我认为他甚至不知道是他干的。我还活着吗？我不再确定了。求你了，照做就是了。吻我。请让我从痛苦中解脱吧。
我马上就要拉近距离了，一个声音说:"菲尔兹先生，您的桌子准备好了。"
玛拉基像狼一样龇牙咧嘴，我的嘴立刻掉进了嘴里。"你要杀了我，胡萝卜,"他低声说，然后把注意力转向那个说话的人。
我们走路的时候我一点都不在意，除非你盯着玛拉基的后背也算。我密切关注着他的一切，从他自信的肩膀到他修剪的腰部以及其他的一切。我们停下来的时候，我差点撞到他的背上。
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