"哇，他们六个都是吗?"斯泰西摇摇头，看着空地。"是不是你说的那些纵火狂之一?"
"火焰动力学。我想纵火狂也没错。1841年，一个家庭住在这里，妻子，丈夫，三个孩子。这位妻子，一个名叫伊丽莎白·萨顿的漂亮女人，对自己的婚姻感到厌烦。她的丈夫比她大很多。她和另一个男人有染，一个非常英俊的男人叫安东·克莱。他是棉花贸易中的一个富有的年轻商人。他有很多女性仰慕者，但他想要伊丽莎白。
"最后，安东强迫她离开丈夫和家人和他私奔。伊丽莎白拒绝了，结束了这段婚外情。安东一点也不喜欢这样。事实上，他有点崩溃了。"
"发生了什么事?"斯泰西问道。
"有一天晚上，当大家都睡着的时候，他很晚才到家。他闯进来，把整个地方都点着了。每个人都死了——伊丽莎白，她的丈夫，她的小孩子，三个奴隶，还有安东本人。"
"太可怕了,"斯泰西低声说。"那些可怜的孩子!"
"从那以后，这里所有的房子都被烧毁了，没有明确的起火原因。我想还没有人冒险建造第七座。但最终他们会的。"
"你在火灾中受伤了吗?"斯泰西问道。"或者你的家人?"
"如果我的狗没叫醒我，我会死的"我微笑了一下，但是没有真正的快乐。我的心很痛。"可爱的小弗兰克。你知道金毛寻回犬总是看起来像在微笑吗？不管怎样，他跳上我的床，把我叫醒，我的房间里全是烟。
"狗把我领出去了。大部分时间我都看不到他，烟雾弥漫，楼上的大厅里充满了火焰，翻腾着火焰，一堵火墙。他设法把我引到楼下，然后离开了房子。好狗狗。最好的。"我已经开始流泪了，我把眼睛擦在袖子上。"在出去的路上，我看到了他。"
"谁?"
我深吸一口气。"安东·克莱，我后来才发现。那家伙真的很帅，我是说他可能是个电影明星什么的。你可以看出为什么一个无聊的年轻妻子会和这个家伙有一腿。他的眼睛很有力量，而且锋利，好像他们可以用一个眼神把你割成碎片。在生活中，它们是蓝色的，但是当我看到它们的时候，它们是火红色的。他穿着一件领结、背心和一件古老的老式外套，就像他过去的一百五十年的样子。他确实这么做了。
"当然，我当时不知道他是谁。他伸出手，说了些类似的话:"跟我来。我们应该在一起我的意思是，在这一切的中间，我看到他在那里，被我燃烧的起居室包围着。他应该站在那里着火，但是他的外套甚至没有烧焦。他的眼睛和声音有点催眠我，让我呆在原来的地方。我可能会站在那里，让火把我带走，如果弗兰克没有朝我的手吐口水，我就会被火烧死。
"我又要走了，向门口走去。当我回头看的时候，那个人已经不见了，但是火在向我涌来，好像要在我逃跑之前抓住我一样。
"就在大火冲出前门，蔓延到我的门廊之前，我和弗兰克就到了外面，门廊上全是木头做的，很快就烧起来了。"我摇了摇头。我甚至没有看着斯泰西，只是凝视着我面前荒凉的土地。
"你的家人还好吗?"
"我的父母当晚都死了。"
"哦，天哪，艾莉。"斯泰西走近了，用她的手臂环抱着我。我一开始忍不住反抗，我想是习惯的力量吧。然后我让自己半抱着她，那么多的接触让我开始哭泣。我用双臂搂着她，立刻感到心碎、无助、愚蠢。
"只剩下我一个人了,"我低声说。"那天晚上之后，我再也没有见过弗兰克。其中一个消防员把他带到一个兽医那里，但是他吸入了大量的烟，浑身上下都是烧伤。兽医让他睡着了，就在他救我的那个晚上。我甚至没有和他们中的任何一个说再见，不是我的父母，甚至连狗都没有。这一切发生得太快了。"一声啜泣在我的胸前，但我奋力抗争，不想在她面前完全崩溃。"我的父母是好人。他们不应该那样死去。我非常想念他们"
当我哭泣的时候，我们互相拥抱着，试图振作起来。
如果你想知道的话，这完全不是我想要的结果。我以为我可以保持坚定的，坚定的态度，但是我错了。
过了一会儿，我往后退了一步，擦了擦眼睛。
"他们让我在医院里过夜，因为一些一级烧伤。我真的很震惊，我无法处理发生的事情。我的一生，我最爱的人，都消失了，消失在烟雾中。
"第二天，一名警探来看我。他是个体格魁梧的老男人，刚开始变得灰白。他问我看到了什么，我把所有的事情都告诉了他，甚至是关于十九世纪的人，以及他是如何对我施咒的。我就像一个机器人，随地吐信息，不在乎我是否有任何意义，或者是否有人认为我疯了。
"这位侦探告诉我这个地方的历史。他一直在研究它。是他告诉我之前在同一地点被烧毁的五栋房子的故事，后来，当他仔细研究之后，把安东·克莱的故事发给了我。那时我和姨妈住在弗吉尼亚州，那里离家几百万英里。
"我和那个侦探保持着联系。我不停地写信要求更多的信息。如果他没有什么新的事情要告诉我的话，他会迅速做出简短的回答。他最终从警队退休，成立了一个专门侦查鬼魂的私人侦探机构......"
"埃克哈特先生,"斯泰西说。
"我就是这样认识他的。我想做的只是和他一样的工作，除掉那些坏鬼，这样他们就不会伤害任何人了。我特别想学会如何消灭那个鬼魂。"我指着空地的中心，我的房子和我的父母应该在那里。"所以我搬回萨凡纳上大学，我坚持要加尔文训练我。他真的不想这么做，但是我没有给他太多选择。要么把我当成他的学徒，要么整天和我在他的办公室外露营。"
"你处理掉那个幽灵了吗?"斯泰西跟着我的目光问道。"他现在走了吗?"
"问题是，我们不能真的去杀鬼。他们已经死了。有时候你很幸运地说服一个人和平地前进，但有时你不得不把它们困住并移除。真正肮脏暴力的鬼魂不会去古德韦尔的避难所墓地，我们在那里得到了宽恕。对于那些真正邪恶的人，我们把他们埋在另一个墓地里。我们把整个陷阱都埋了，鬼魂还在里面。这是我们能做的最好的了。"
"如果我们抓住那个袭击我的吸食海洛因的鬼魂，我们就会这么做，对吗?"斯泰西摸了摸她的胸骨，那里还能看到针刺的痕迹。她一直在治疗。"就把陷阱埋起来?"
"是的。"
"但是电池最终不会耗尽吗？那些为罐子周围的电场提供能量的?"
"最终，几年后,"我说。"但是，铅玻璃的幽灵罐，以及它周围所有的墓地，只要没有人打扰埋藏的陷阱，它就会永远把鬼魂钉在那里。"
"听起来很可怕。"
"那么，暴力的鬼魂不应该如此暴力。这是他们自己的错。"我现在直视着她的眼睛。"死亡与我们无关。我们是来保护活人的。我们站在光明和黑暗世界之间的边界上，我们人数并不多。世界上到处都是死人。
"所以，当我说回到父母身边，思考你的生活中想做什么一定很好，这就是我的意思,"我告诉她。"这就是我的工作。这就是我。如果我不这样做，谁会呢?"
斯泰西慢慢地点了点头，脸上带着一种深思熟虑的表情。
"我知道你卷入这件事情，是因为你觉得用相机拍摄鬼魂的照片是件好事,"我说。"你很擅长这个，我们需要这个。但是你也很强壮。你不会逃避危险，如果事情变得太热，你也不会抛弃我。"
"我不会的,"她说。
"你不仅有这方面的天赋，你还有勇气和胆量。我已经看到了。我承认斯泰西我不想雇你但我很高兴他雇了你。这是正确的决定。我要你站在我的身边，保护活人不受死人伤害。我需要你。我一个人做不来。"
好了。这就是我实际上想说的话，或多或少。
我们分别看了一会儿。
"那么，你和我在一起吗?"我问道。
她犹豫了一下，然后慢慢地点了点头。"是的。是的，艾莉，我和你一起。合伙人?"她伸出一只手。
"别傻了。你是新来的，我说了算。"我握了握她的手。"但是，是的，最终。合作伙伴。现在，让我们去踢一些超自然的屁股。"
斯泰西咧嘴笑了笑。
开车离开时，我忍住了回头看的冲动。有一次，我独自拜访，我看见安东在栅栏里。他不再英俊、有针对性、光鲜亮丽，而是被烧焦了，他的整个身体都烧成了一团黑色的残骸，除了他那双红色的眼睛。那些人从他脸上的木炭头罩里盯着我，我知道他在等我。
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