地牢深处，在距离敬次郎所在数百步的另一处牢房中，英国青年此时瑟缩在床铺上的角落里，目光有些呆滞，嘴角还残留着此前因春药副作用发作而无意识流出的唾液。
他抬头看了一眼栅栏外，外面两名袴服子弟似乎在谈论，不时发出一些笑声。
收回目光后，英国青年将盖在自己身上的被毯拉紧一些。
“喂，那个祂好像醒来了。”一名袴服子弟透过栅栏，看到了里面的英国青年拉被子的动作，于是对另一名同伴说道。
“醒来就醒来吧，反正等会祂又会睡的，跟条家猪没什么两样。不过，说真的，兄弟，如果可以的话，我也想过一过祂这种日子？”
“什么日子？这种蹲大牢的日子？难道你也被春药灌傻了？”这次袴服子弟的语气明显有些吃惊。
“蹲大牢又怎么了，你看看祂，吃了睡，睡了吃，晚上还有女人陪你睡，这样不好吗？哪里像我们一样，每日还要幸苦地执勤，辛苦死老子了。”
“好像……说的也有些道理啊，这样一想，我也有些羡慕祂了，家猪的生活竟然也比我们好。”
“其实也羡慕不来的，我们可是凡人啊，祂可是神明。”
“神明什么，神猪还差不多。”
说到这里，牢房外传来了两人哈哈的笑声。
……
“kill me kill me kill me kill me ”
床脚的英国青年心中不断喊着，眼睛紧紧盯着墙壁，心中很有想一头撞死的冲动。
但紧接着，他的周围忽然响起了低沉的呢喃声，随着这呢喃响起，英国青年忽然为方才的自杀念头，感到了前所未有的负罪感。
最后，那股自杀的欲望消失得无影无踪。
同时，英国青年的脸颊上，无声滑落了一滴泪珠。
……
……
内川家屋敷。
茶室中。
跪坐在板铺上的中条哲，手中拿着一个毛刷，小臂不断摆动，带动毛刷搅拌着碗中青绿的茶水。
没过多久，小小的茶室中就满是浓郁茶香。
“家主，那个敬次郎，您准备之后如何处理呢？”
中条哲调制好茶水之后，腰部伏低向前，将茶碗推到内川桂马的身前，“是否与以往一样，先将祂身上的血放出来，让家臣试一试效果。”
“不”内川桂马说了一声，同时伸手将面前的茶碗接过，递到嘴边抿了一口，接着仰起头闭眼，似乎是在回味茶香。
“那您准备如何做呢？”
“我已经下令，从几个分家之中抽调出十名女忍或女子弟，想必明日应该就能一齐到达了，好茶，中条哲你的茶艺越来越精进了啊。”内川桂马睁开眼睛，称赞一声，又将茶碗推回到中条哲身前。
“家主，您是想先用男女之事来测试敬次郎的资质？”中条哲楞了一下，甚至都忘记去接茶碗。
内川桂马瞥了中条哲一眼，用手指了指茶碗，“不要忘记茶室中的规矩，无论发生了什么事情，在茶室中一切茶为最大。”
中条哲闻言，连忙将茶碗拿起，抿了一口。
见到此景的内川桂马，这才出声问道：“怎么了？用男女之事来测试敬次郎是否真的拥有神力这件事，有何不妥吗？难道是之前的春药没有库存了吗？”
中条哲眼前似乎又闪过了京子最后疯狂的场景，才慢慢说道：
“这倒不是，上次家中子弟去京都之中，购置很多，所以倒不是春药的原因，而是属下自己的担忧。
如今敬次郎拥有替代此前青年之事，几乎是十拿九稳，但如果真和之前的青年那般运作，恐怕送进去行男女之事的女家臣，很有可能就会折损掉啊。”
虽然中条哲一番话说的不清不楚，但内川桂马已经明白，对方所指，就是上次十个女子九个疯掉的事件。
“中条哲，你需要清楚一件事情，那就是敬次郎的重要程度，远不是那些女忍和女子弟能够比拟的。”
内川桂马脸上没有什么表情地说道：“就算那些人全部都死光，我也不会皱一下眉头，但这个世间拥有神力的，说不定就只剩下了敬次郎和哑巴青年。
像其它忍者和子弟，内川家如今只要想招募，那不是要多少有多少！
最关键的是，那名哑巴青年，早年其实是我们的失误，虽然一开始的放血沐浴，让我们家族拥有了五六名的诡异忍者，但实际上，现在想来，当时的举动无异于竭泽而渔。
或许就是因为当日所犯下的错误，今日的内川家，才会迎来如此的危机，想一想，如果哑巴的身体情况还好的话，那我们内川家该会多么强大。
不要说局限在这一个小小的伊贺郡了，说不定京都之战我们也有插手的余地。”
“家主英明，是属下目光短浅了。”中条哲低下头，虽然嘴中说着恭维的话，但眼神却有些昏暗不定。
内川桂马因为中条哲的低头，所以根本没有看到对方的脸色。
正当他还想继续说着什么的时候，茶室门外的半跪着的袴服子弟，忽然出声道：“家主，根据外面来报，秋守明大人已经回来了，目前正在大堂中等候您的召见。”
“秋守明从藤林家回来了啊，很好，你速速去大堂中传话，让他直接来茶室。”内川桂马转头冲门说了一声。
中条哲抬起头，乘机观察了内川桂马一眼，发现对方看似平静的神情下，似乎藏着一丝紧张。
看来，家主还是有些担心藤林家啊……中条哲再次低下头，装作在注视着碗中的茶水，没有说话。
数百息之后。
穿着一身袴服，外套羽织的中条哲来到茶室门外，半跪在门口，低喝一声：“家主。”，然后直接迈步近茶室，跪坐在了板铺上。
虽然内川桂马的确很关心藤林家之事，但并未一开始直接问出口，而是将茶碗轻轻推到秋守明面前：“饮茶，中条哲的茶艺这些时日可精进了许多。”
“谢家主。”秋守明将茶碗拿起来，一脸庄重地抿了一口，然后轻轻放下，看向坐在一边始终没有说话的中条哲，“的确是好茶。”
“谬赞了。”中条哲欠身委婉一句，然后用余光瞥了一眼内川桂马，马上开口问道：“秋守明你刚从藤林家回来，不知道那里的事情，是否有了结果？”
这一句话一出口，中条哲就看到内川桂马满意地看了自己一眼，因为方才那种情况，内川桂马作为家主，如果急不可耐地询问秋守明的话，那会有失威严。
真是无聊啊……中条哲在心中微微摇头。
秋守明显然也明白，此时最关心和议之事的，应该是内川桂马，但他还是面朝着中条哲，说道，“的确有结果了，经过四日的磋商，藤林家现任家主藤林玉泉，说他可以答应内川家的休战要求。”
“哦，那个毛头小子竟然答应了，说说吧，藤林家提了什么要求？是银钱赔款，还是土地割让？”内川桂马这个时候才出声，即便他心中对于藤林羽泉十分不屑，但形势之下，自己也不得不稍微低头。
“家主。”
秋守明这个时候，才将身体转向内川桂马：“最开始的时候，我的确试着问了一下藤林家的条件，但藤林家一直在遮遮掩掩，直到最后，他们告诉我，”
说到这里，他顿了一下，才继续开口：
“他们说，停战的前提是，我们内川家必须将地牢之中的哑巴青年交给他们。”
话音刚落，内川桂马面色骤然间难看至极，而一旁的中条哲，一下从板铺上站起，满脸都是掩不住的杀气，甚至将腰间的肋差拔出来，冲着秋守明大吼道：
“什么！让我们交出祂，藤林羽泉那个小子在做什么美梦呢！胃口竟然如此之大！这不是在羞辱我们内川家吗？
大不了就开战，我们内川家也不怕他们藤林家，要知道，之前他的老子藤林贺正，当年不也很猖狂地说要杀光内川家，结果如何？结果如何？
还不是被我们的忍者生生闷死在家中！”
中条哲一番说完，又看向内川桂马，一脸地不忿：“家主，下令吧，既然藤林家如此欺人太甚，我们也不用讲什么道义，真以为内川家怕了藤林家吗，大不了……”
“你在干什么，坐低！”内川桂马瞥了中条哲一眼，低声喝道，“还有将肋差收起来，这里是茶室，不是练功房！要拔刀的话，滚出去！我真是不知道你最近是怎么了？以往明明很沉稳，现在听说了一件事就沉不住气。”
被训斥了的中条哲，似乎还在不满于藤林家的傲慢，恨声低跺了一下脚，然后才将肋差收回腰间的鞘里，闷闷地坐了下来。
“除了这个条件，藤林家还有提出什么条件吗？”内川桂马看向中条哲问道。
“没有了，临走之前，藤林羽泉和我说，只要内川家将哑巴青年交出来，那两家之间将永无战事。”秋守明将茶碗放下，轻声说道。
“呵呵，永无战事？这种骗人的鬼话谁会相信，说不定只要内川家一将祂交出去，藤林家便会更加紧锣密鼓低筹备战事。
藤林羽泉那小子真的打的好算盘，只要内川失去了祂，我们的诡异忍者就将再也无法补充，以后每战死一名，内川家的实力就会永远低衰弱一分。”
中条哲恨恨地说着，又将目光看向秋守明，眼中满是审视味道。
“中条哲，要开战的是藤林家，你拿那种目光看我做什么？”秋守明感受到了中条哲的恶意，眼睛一下锐利起来。
“呵，没什么，”中条哲笑了一下，将视线挪移开来，然后有些阴阳怪气地说道，“就是在想，你秋守明是不是早就已经投了藤林家，所以和藤林羽泉一齐勾结，想要将内川家给卖掉。”
“你个混蛋，你再给我说一遍！我秋守明侍奉内川家二十六年，忠心耿耿，天地可见，岂容你在此污蔑我！”秋守明一脸狰狞，下意识就要去拔刀，伸手之后才发现自己并未携带刀具。
“说什么忠心耿耿，真的忠心的话，那一年前你的妹妹秋守瞳，为何会叛变内川家？我记得当初沙纪叛变后，是我一直力主于和藤林家开战，而你，则建议家主将秋守瞳派出去，要不是这样，秋守瞳也不会叛变，内川家今日也不会如此危如累卵！”中条哲丝毫没有退让，反而将之前的事情一桩桩，一件件全都拉出来讲。
秋守明此时脸色涨红起来，妹妹秋守瞳叛变的事情，最近两年一直是他心中的一根刺，如果有可能见到秋守瞳的话，他相信自己绝对能大义灭亲，亲手将妹妹斩死！
他也知道那一次的建议，的确是将内川家拖入了深渊，因此他的心中一直以来，全都被负罪感所占据，倘若一年前，不是家主下令，说不定再秋守瞳叛变消息传来的那一日，他就直接学武士一样剖腹自杀了！
“中条哲，适可而止，秋守明已经用他的行动证明了自己的忠诚，如果你还要继续说的话，我就要将你赶出茶室。”方才一直没有说话的内川桂马，直到中条哲两人之间的矛盾快要爆发的时候，才开口轻轻说道。
内川桂马训完中条哲，才看向秋守明：“中条哲的话，你不必放在心上，虽然你妹妹不知道因为什么原因做了一个叛徒，但这不会影响你，你始终还是我最器重的人之一。”
一番话说完，内川桂马沉吟一会，继续开口：“至于藤林家的要求，虽然十分无礼，但我内川桂马，就答应了他又如何！”
最后一句话说完，中条哲和秋守明，就再也顾不上两人之间的矛盾，震惊地看向内川桂马。
“家主，您……”中条哲一句话梗在喉咙里，就再也吐不出来。
“家主，三思啊，您之前也说了，藤林家此举，就是在断内川家的根基啊。”秋守明也应和着中条哲，对内川桂马劝说道。
但此时，另外一边的中条哲忽然想到什么，低下头开始沉思。
内川桂马站起身，拍拍秋守明的肩膀：
“不要怕，上天庇佑内川家，即便将哑巴青年送出去，内川家的根基依旧不会断绝！”
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