苏红叶禀告完南宫竹的死因，心下一直惴惴不安，死死盯着许宁的表情，想从那张看不出丝毫破绽的脸上，瞧出一丝端倪。
却不料，许宁听罢之后，只应了一声，转头领着人往太医院而去。
她心中担心，沉默的跟在身后，一只脚才刚踏进太医院，正巧看到太医们把麻袋解开，南宫竹和佩兰的“尸体”从麻袋中倒了出来。
“你们在做什么？”
太医们全部慌了神，张了张嘴，却一句话都说不出，惊恐的跪了一地，“微臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁……”
“免了。”
许宁坐在主位之上，一双眸子充满了肃杀之气，声音很冷，手指有序的敲击着桌面，“原来你们还知道，朕才是你们的陛下？若是朕再晚些来，你们还想要在朕的眼皮子底下，逞什么威风，玩什么把戏呢？！”
只一句话，苏红叶就猜到，许宁肯定早就知道了一切。
暗道不好，心狂跳不止。
一盏茶的时间，在场的十几人无一人敢上前，大部分太医都偷偷看向苏红叶，希望她能站出来替他们辩解。
许宁怒火瞬间压抑不住，冷哼出声。
“砰”的一下，将茶盏摔在地上，指着跪在人群中的一人，吼叫问道：“你来说，这到底是怎么回事！”
被点名的，是苏家安插在太医院中的心腹，窦可。
窦太医从人群中爬出来，趴在地上，连头都不敢抬，声音哆哆嗦嗦，话也说不完全：“阿……阿竹姑娘昨夜发了高热，太医院整夜救治，却……却无半分效果，刚刚没了呼吸，正……正准备……”
“准备如何？用麻袋捆了，埋到土里去吗？”见他当着自己的面还睁眼说瞎话，许宁怒极反笑。
“朕长这么大，还从未见过有人发烧，活生生把命给烧没了的。快来两个人，把尸体抬出来，让朕见见，发烧烧死的人，和病死的，有什么不一样？”
此话一出，在场的人全都变了脸色。
苏红叶的脸更是瞬间惨白，连忙跪下，声音温柔，娇滴滴道：“尸体这等污秽之物，肮脏的很，还是不要抬出来，恐伤了阿宁的眼睛……”
话还未说完，被许宁应声打断。
只见许宁下巴一扬，手指着麻袋，“皇后的命，多亏了这人试药，如今皇后身子大好，借着这个机会，亲自去送恩人一程吧！”
话中意思，竟然是要苏红叶，亲自去将南宫竹的尸体抬出来。
见苏红叶没了声音，许宁转了转拇指上的玉扳指，说出的话是再也不顾及她一丁点颜面，“苏红叶！”
突如其来的吼叫，让苏红叶的心都跟着一跳。
“平日里你如何吃醋耍威风，朕都可以既往不咎，但你今日真是胆大包天！“
“挑战天子权威，毁了朕许下的恩赦，你们苏家，真是教了一个好女儿！”
“朕曾经答应她，只要替你试药，就免了她的死罪，送她出宫，从前的事情一概不追究。天子一言九鼎，朕说出的话，就要做到。”
“你若是不能让，阿竹活着跪在朕面前领旨，那便担不起皇后这个位置，不足以为天下女子的表率，交出凤印，回延福宫中好好反思反思吧！”
苏红叶一口气上不来，差点气晕过去。
许宁却一个睁眼都未曾瞧她。
春枝连忙跪在地上，爬跪到许宁脚下，抱着他的小腿，带着哭腔求饶：“陛下，这都是奴婢的主意，是奴婢看不惯阿竹，才假借娘娘的旨意犯下滔天大罪，这一切都和娘娘无关……奴婢有罪，此事与娘娘无关，求陛下放过娘娘，处置奴婢，求陛下处置奴婢……”
许宁一脚踹开春枝，视线最终落在苏红叶的身上，“你倒是养了条好狗！”
正巧这时佩兰一口气缓上来，小声呼救，南宫竹的手指，也轻微的动了动。
苏红叶连忙趁机为春枝求饶，“阿宁，不如就让她将功赎罪，去照顾两位恩人，直到恩人好起来，若是恩人再有什么差池，她……她也无脸活在这世上！”
只剩一口气的南宫竹和佩兰，被安排在一座刚刚修缮好的宫殿里。
两人醒来的时候，许宁正好来房中看他们。
盛宏公公通报了好几遍，寝殿中都无人应答。
许宁快走两步，往床前一看，只见南宫竹躺在床上，眸子瞪大看着屋顶，眼中一点生机都没有。
“阿竹。”
他叫了一声，然后伸手去摸她的脸，刚一碰就觉得烫手，立即命人将她扶起来，亲自给她喂水，又宣了太医过来号脉。
佩兰不懂陛下心里究竟在想什么，若说他在意南宫竹，那便不会下旨斩首，还让她替苏红叶试药；若说他不在意，这几日的体贴关怀又是什么？
许宁让所有人退出殿外，房中只剩下他和南宫竹。
一直压抑着的情愫刹那间爆发，他坐在床沿，紧紧的将南宫竹抱在怀里。
南宫竹还在发热，小脸红彤彤的，像是一朵刚刚盛开的小花，柔弱的可怜。
他忍不住亲了亲她的额头，声音有些沙哑，“佩兰为了救你，连命都不要，这世上不会有第二个人能让她如此忠心……”
“你是她，你就是她，对不对？”
南宫竹烧的迷迷糊糊，只觉得有人在她耳边说话，却怎么也听不清。
下意识抓住许宁的胳膊，指甲全都嵌进皮肤里，没有一丁点要回答的迹象。
许宁叹了口气，下巴顶在南宫竹的头顶，“是我错了，是我没认出你，是我不信你……我该猜到的……我当初那样对你，你心里肯定恨极了我，再回到宫中，又怎么会承认自己的身份……更何况，宫里还有一心想要你命的红叶……”
南宫竹动了动，依旧没醒，也不知有没有听到他说的话。
直到天边微微翻出了白肚皮，她才终于眨了眨眼睛，当辨认出抱着自己的人是谁时，毫不留情的抽出悬挂在床幔上的匕首。
微笑着，朝着许宁的肩膀，狠狠地刺了下去！
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